Video: Ben (81) en Sel (78) zoeken vrijwilligers: ‘Als niemand voor dieren wilt zorgen, moet parkje dicht’

Aan de Heyakker in Haelen ligt een kleine dierenweide die wordt gerund door nog maar twee vrijwilligers. Maar dat is veel te weinig. Als er niet snel nieuwe vrijwilligers worden gevonden, dan kan het parkje niet openblijven.

Sel Lemmen (78) uit Horn en Ben Leijnse (81) uit Buggenum verzorgen al vele jaren de dieren. Herten, geiten, eenden, pauwen, hanen, volièrevogels, er is van alles te zien in de weide. “Naast het dagelijks voeren van de dieren doen we ook kleine onderhoudsklussen voor zover dat mogelijk is”, zegt Sel.

Hoge leeftijd

“Grotere klussen worden door de gemeente gedaan, de eigenaar van de dierenweide. Zolang het kan blijven wij dit doen maar we zijn al aardig op leeftijd en de kans dat er iets met ons gebeurt is op hoge leeftijd veel groter. We zijn dus dringend op zoek naar vrijwilligers. Het parkje is bijzonder in trek bij oma’s en opa’s die met kleinkinderen komen en jonge moeders met kinderen. Het zou heel erg jammer zijn als er geen verzorgers meer zijn.”

Elke ochtend rond 9.00 uur staan de mannen klaar om de dieren te verzorgen. “Het dierenvoer wordt gebracht en dat is heel fijn. We voeren de dieren en kijken wat er verder nog gedaan moet worden. Gemiddeld zijn we twee uur per dag bezig. ’s Middags komt een van ons tweeën terug om nog wat kluswerkzaamheden te verrichten. En dat doen we elke dag”, zegt Sel die al 18 jaar voor de dieren zorgt.

Ben verzorgt al bijna dertig jaar de dieren en dat doet hij met liefde. “Geïnteresseerden moeten zich wel goed realiseren dat je ook moet komen als je ja zegt tegen een vrijwilligersbaan. Bij goed en slecht weer en natuurlijk ook op de feestdagen. Het werk zal toch gedaan moeten worden. Maar als je van dieren houdt en graag buiten bezig bent dan is dit een heerlijke bezigheid. Zodra er meer vrijwilligers beschikbaar zijn dan kunnen we met een rooster gaan werken. Dat is voor iedereen prettiger.”

Van en voor Haelen

Wethouder Jan den Teuling benadrukt graag hoe belangrijk de inzet van vrijwilligers is om de dierenweide open te houden. “De gemeente is dan wel de eigenaar van deze weide maar het is ondoenlijk om dagelijks ambtenaren in te zetten om voor de dieren te zorgen. Dit dierenparkje is van Haelen en voor Haelen en dan moet je als gemeenschap ook de handen uit de mouwen steken en meedoen.”

Geit met obesitas

De herten eten bij de mannen het brood uit de hand. “Maar aaien laten ze zich nooit”, zegt Sel. Een van de geiten is met de fles grootgebracht en wilt elke ochtend eerst een knuffel. Helaas gebeuren er ook vervelende dingen. Dieren worden over de draad gegooid met doos en al. Zelfs een mini-varken belandde eens in het weitje. “Je maakt hier van alles mee.”

“Een geit heeft obesitas door het vele brood dat door inwoners over de draad wordt gegooid. Mensen realiseren zich niet wat ze dieren aandoen met dat extra voeren. Bordjes in verschillende talen helpt niet. Dieren worden ernstig ziek of gaan dood.”

De twee hopen op vrijwilligers aan wie ze hun taken soms eens kunnen overlaten, voor wat verlichting én voor de zekerheid.

ML5 maakte een reportage: