Rekenkamer Weert: Gemeente schoot tekort in communicatie over warehouses Kanaalzone II

De besluitvorming rond de bouw van twee distributiecentra op bedrijventerrein Kanaalzone II is onduidelijk verlopen. Dat concludeert de Rekenkamer in een recent onderzoek naar het handelen van burgemeester en wethouders en de ambtelijke organisatie in de totstandkoming van de ontwikkeling langs het kanaal.

Het rapport laat zien dat het college zich hield aan de geldende procedures en dat er geen juridische gronden waren om de vergunning voor de warehouses te weigeren. Tegelijkertijd concludeert de Rekenkamer dat de informatievoorziening aan de gemeenteraad en omwonenden beter had gekund.

Zo was er onduidelijkheid over hoe het plan zich verhield tot de eerder opgestelde ‘Structuurvisie Weert 2025’, waarin grootschalige logistiek niet expliciet als gewenste invulling voor Kanaalzone II werd benoemd. Ook de afwijking van het bestemmingsplan, met name de bouwhoogte, werd niet proactief besproken met de gemeenteraad. Voor omwonenden kwam de informatiebijeenkomst met initiatiefnemers in mei 2023 als een verrassing. Hoewel er tijdens deze bijeenkomst ruimte was voor vragen en opmerkingen, ervoeren veel bewoners het als een mededeling in plaats van een gesprek. Achteraf bleek onduidelijk wat met hun inbreng was gedaan.

Geen harde weigeringsgrond, wel lessen voor de toekomst

Hoewel het college binnen de juridische kaders heeft gehandeld, laat het rapport zien ‘dat meer transparantie en vroegtijdige communicatie had kunnen bijdragen aan een beter begrip en mogelijk minder weerstand tegen de plannen. Vooral bij grote ruimtelijke ontwikkelingen is het belangrijk om alle partijen op tijd en actief mee te nemen in het proces’, aldus de Rekenkamer.

Rekenkamer

Iedere gemeente heeft een Rekenkamer. Die voert onafhankelijk onderzoek uit in opdracht van de gemeenteraad. Dit gebeurt intern of met hulp van externen. Voor dit onderzoek werd samengewerkt met onderzoeksbureau Berenschot. Berenschot was eerder verantwoordelijk voor het integriteitsrapport rondom oud-burgemeester Jos Heijmans.