Emoties lopen hoog op bij zedenzaak: ‘Ik was een gelukkig meisje en zag je als mijn oom’
Onder zware emoties is dinsdag in de rechtbank van Roermond de zaak tegen Gerard van der H. (59) uit Haelen inhoudelijk behandeld. Hij wordt verdacht van het seksueel misbruiken van een destijds 12-jarig meisje gedurende langere tijd. Justitie eist vijf jaar cel.
De zitting begint chaotisch. Omdat de zaak zo beladen is, is in eerste instantie besloten om aanwezigen op de publieke tribune te laten plaatsnemen. Door technische problemen met de audio moeten aanwezigen uiteindelijk toch in de zaal zitten. Ook politie is aanwezig vanwege de gevoeligheid van de zaak.
De verdachte zelf verschijnt niet in de zaal. Zijn advocaat is gemachtigd om namens hem het woord te voeren. “Ik heb mijn zegje gedaan”, laat de verdachte weten via zijn advocaat.
Getuigenissen en bewijs
Volgens het Openbaar Ministerie (OM) gaat het om een reeks ontuchtige handelingen die zich afspelen tussen 2022 en eind 2024 in een woonwagen in Haelen. Daarbij zou de man meerdere keren misbruik hebben gepleegd en het meisje hebben bedreigd als zij zou praten. “Als je praat, schiet ik iedereen van wie je houdt dood”, zou de verdachte gezegd hebben.
Een reële angst volgens de officier van justitie, omdat de verdachte een wapenvergunning heeft. De verdachte heeft ook een wapen in de woonwagen liggen, wat het slachtoffer weet. Uit het dossier blijkt verder dat er appcontact was tussen de verdachte en het slachtoffer. Bij een telefoondoorzoeking is ook een kinderpornovideo aangetroffen, al maakt dat geen onderdeel uit van de aanklacht.
Het OM benadrukt dat zedenzaken vaak lastig te bewijzen zijn: “Er zijn zelden getuigen. Toch zien we dat het slachtoffer consistent vertelt, op verschillende momenten en tegenover verschillende personen.” Verklaringen van een nichtje en andere familieleden zouden steunbewijs bieden.
Emotionele verklaringen
Het slachtoffer zit met haar familie in de zaal, maar kan niet altijd blijven zitten vanwege de zware emotionele belasting. Verschillende keren verlaat ze samen met wat familieleden de rechtszaal. Via haar advocaat wordt om een beknopte behandeling van de zaak gevraagd, omdat de details te pijnlijk zijn.
In haar slachtofferverklaring, die de advocaat namens haar voorleest, spreekt zij rechtstreeks tot de verdachte: “Ik was altijd vrolijk en zag je als mijn oom, maar dat heb je me afgepakt. Elke dag ben ik bang om je tegen te komen. Ik ben niet meer dat gelukkige meisje. Dat heb jij kapotgemaakt. Geen enkele straf is lang genoeg voor wat je hebt gedaan.”
Haar advocaat benadrukt dat het slachtoffer kampt met PTSS-klachten, therapie volgt en door studievertraging een jaar opnieuw moet doen. Er wordt om een schadevergoeding van in totaal 48.000 euro gevraagd, waarvan 25.000 euro voor smartengeld.
Vijf jaar cel geëist
De officier van justitie eist een gevangenisstraf van vijf jaar. Daarbij weegt zwaar dat het slachtoffer nog maar twaalf was toen het misbruik begon, en dat de verdachte 45 jaar ouder was. “Het vertrouwen in een veilige omgeving is gruwelijk geschonden”, aldus de officier.
Verdediging vraagt vrijspraak
De advocaat van Van der H. pleit voor vrijspraak. Volgens hem zijn er tegenstrijdigheden in de verklaringen en ontbreekt voldoende bewijs. Appjes die in het dossier zijn opgenomen, zouden volgens de verdediging geen bewijs zijn voor misbruik, ook al werden deze appjes gestuurd op ongebruikelijke tijden naar een kind van twaalf. Mocht de rechtbank toch tot een veroordeling komen, dan vroeg de raadsman om een lagere straf dan de geëiste vijf jaar.
De rechtbank doet over twee weken uitspraak.
