Janou Levels uit Herten maakte in 2025 stap hogerop en is weer terug in Oranje

Janou Levels kijkt terug op een heel bijzonder 2025. Zij maakte de overstap naar topclub Vfl Wolfsburg en dat had ze op 1 januari niet durven dromen. Ook Oranje klopte weer aan haar deur en dat maakt haar jaar nóg completer.

“Het voelde als een logische stap”, vertelt Levels over haar overstap van Leverkusen naar Wolfsburg. Ze vertelt verder: “Het past in de lijn die ik doormaak, waar ik hard voor werk.” Een stap waar van de verdedigster meer gevraagd wordt dan bij haar vorige clubs. Door haar ervaring in de Bundesliga en de gewenning aan de Duitse taal en cultuur valt de stap voor haar mee.

Levels speelde van haar vijfde tot haar veertiende bij SHH in Herten voordat ze vertrok naar Eindhoven. Via een contract bij PSV kwam ze terecht in Duitsland, bij Bayer 04 Leverkusen. Inmiddels speelt ze voor Vfl Wolfsburg, waar ze het ook opneemt tegen internationale grootheden als Real Madrid, Manchester United en Chelsea. Voor Levels niet iets om gewend aan te raken: “Het is altijd speciaal, ik probeer van elke wedstrijd te genieten.”

Niet alleen de overstap naar Die Wölfinnen maakte het jaar van de 25-jarige, ook was 2025 het jaar waarin ze opnieuw werd opgeroepen voor het Nederlands elftal. “Dat was een mooi moment”, blikt ze terug. “Het was ook een mooi moment voor mezelf. Toen ik het hoorde was ik trots en ik blijf nu lekker doorgaan.”

Vader Jo

Thuis in Herten zit vader Jo Levels, met een bescheiden profcarrière bij VVV eind jaren 70, begin jaren 80. Echt afschakelen van het voetbal als ze thuis is zit er dus niet in. “Ik heb het graag over voetbal met mijn vader. Hij heeft er ook echt verstand van.”

Op de momenten dat ze thuis is probeert Janou nog regelmatig langs te gaan op sportpark de Wolfsberg. Om een clinic te geven of een wedstrijd van haar broer te bezoeken. Dat er nu kinderen op de club opkijken naar haar en dromen van een leven als prof is nog wat onwennig: “Ik sta er niet altijd zo bij stil, maar mooi is het wel”, lacht ze.

In 2026 wil Levels door op de ingeslagen weg. “Je speelt bij een topclub om prijzen te winnen. Dat zou in mijn eerste jaar hier heel mooi zijn. En ik wil aangehaakt blijven bij het Nederlands elftal om de kwalificatie te realiseren voor het WK 2027 in Brazilie.”