Weerter raad zet druk op woningbouw Roto Smeets-terrein

Woensdagavond sprak de Weerter gemeenteraad over de Spoorzone, het gehele gebied rondom het spoor. Het voorstel van burgemeester en wethouders (B&W) werd aangenomen, waarbij een te realiseren spoorpark het middelpunt wordt van de nieuwe Spoorzone.

Het spoorpark wordt straks de groene ruggengraat van de Spoorzone, dat is een van de uitgangspunten. Langs het spoor komt een groot park dat wijken met elkaar verbindt en aansluit op het buitengebied. Het park is bedoeld om te wandelen, sporten en elkaar te ontmoeten, zorgt voor verkoeling en meer groen in de stad en maakt het gebied aantrekkelijker om in te wonen. Ook wordt het een belangrijke route voor fietsers en voetgangers.

Raadsleden opperden verschillende wijzigingen en aanpassingen van de voorliggende uitgangspunten. De wens voor een nieuwe tunnel onder het spoor door, als verlengde van de Driesveldlaan, kreeg ruime steun. Ook was er de nadrukkelijk uitgesproken voorkeur voor woningen op het voormalige Roto Smeets terrein. Op dat terrein is na de sloop van de drukkerij nog niet gebouwd, in afwachting van een mogelijke huurder. Die heeft de terreineigenaar nog niet gevonden.

Wens voor woningbouw op terrein Roto Smeets

Leon Heuvelmans (PvdA) was duidelijk: “Wij willen dat de Kanaalzone veel meer prioriteit krijgt.” Hij zette, met zijn collega raadsleden, in op omvorming van het terrein tot een mogelijke mix van woningbouw en andere zaken. Ze willen af van mogelijke industrie of warehouses in dat gebied. De Weerter raad wil een herhaling van het kanaalzone II debacle voorkomen. Voor onder andere Heuvelmans een ontwikkeling die niet snel genoeg kan gaan. Een petitie met 1400 handtekeningen, aangeboden door de Wijkraad Fatima, ondersteunde dit verhaal. Enkel fractie Van der Loo en D66 stemden tegen het voorrang geven aan woningbouw op dit terrein.

Hoogst mogelijke spoed kreeg deze ontwikkeling niet. De Weerter raad kiest voor het voorstel van Weert Lokaal om in een zorgvuldiger traject eerst in kaart te brengen wat de consequenties zijn van woningbouwplannen op en om het Roto Smeets terrein. Spruijt (Weert Lokaal) antwoordde: “Wij nemen het op de koop toe dat de ontwikkelaar een nieuwe huurder heeft gevonden in de tussentijd”, op vragen van CDA voorman Sijben.

De wens van de raad wordt door wethouder Van Gemert omarmd: “We gaan als college in gesprek met de eigenaar van het Roto Smeets terrein om nogmaals het verzoek te doen om woningbouw bespreekbaar te maken.” Van Gemert gaf al aan dat hij bij de eigenaar van het terrein, ontwikkelaar Next Level, tot nu toe nog weinig enthousiasme voelde om woningen te gaan bouwen op het terrein.

En nu?

De gemeente ontwikkelt de Spoorzone niet als één geheel, maar in delen met elk een eigen functie en karakter. Dat wat is besloten zijn enkel uitgangspunten. Er komt een duidelijk basisplan voor groen, wegen en routes, waarbinnen later keuzes gemaakt kunnen worden over woningen en andere functies. De Spoorzone moet de binnenstad en omliggende wijken versterken en niet beconcurreren. Bij de plannen wordt rekening gehouden met de geschiedenis van het spoor en de industrie in het gebied en met de lange termijnontwikkeling van de stad.

De gemaakte keuzes zijn enkel uitgangspunten. Vanuit die uitgangspunten mag de nieuwe gemeenteraad definitievere keuzes gaan maken.