ECI-directeur Gert-Jan Hox blij met geld gemeente Roermond

Directeur Gert-Jan Hox van de ECI Cultuurfabriek in Roermond is blij met het geld dat de gemeente steekt in een reddingsplan. Roermond trekt deze maand 225.000 euro uit voor de ECI om een dreigend faillissement af te wenden. In september wil de gemeente nog eens hetzelfde bedrag voor de ECI uittrekken, mits een herstelplan van de ECI wordt goedgekeurd. “Dit is echt een stap in de goede richting”, laat een opgeluchte directeur weten.

“Wij lopen al langer tegen het feit aan dat de opdracht die we van de gemeente hebben gekregen niet in lijn ligt met de ons ter beschikking staande middelen.” Daarom komt er een onderzoek door bureau Berenschot. Aan de uitkomsten van dat onderzoek zal de gemeente zich houden, aldus Hox.

Ook als uit dat onderzoek komt dat ECI structureel te weinig geld van de gemeente krijgt. Dat het stichtingsbestuur bovendien wordt aangevuld met een extern bestuurslid, is een extra voorwaarde van de gemeente. “Daar kan ik mee leven”, aldus Hox. 

Lees ook: ECI Cultuurfabriek Roermond krijgt tonnen van gemeente om faillissement te voorkomen

Bezuinigen

ECI heeft te maken met onder meer loonkosten die hoger dan oorspronkelijk begroot blijken. En met achterblijvende inkomsten. Ook heeft de gemeente bepaald dat er jaarlijks tienduizenden euro’s op ECI bezuinigd moet worden. Om die reden wees de gemeente vorig jaar een verzoek van Gert-Jan Hox af voor een extra subsidie van 350.000 euro als extra investering in de exploitatie van ECI.

Erkenning

“Het beeld dat ik nu heb is dat onze problemen erkend worden”, aldus Hox. “We zien dat de ECI het goed doet. Vorig jaar verkochten we veel meer kaarten dan eerder. Ook zijn we als ECI veel zichtbaarder.” Hij is ook niet bang voor concurrentie vanuit andere culturele instellingen in Roermond, zoals The Movement, de Azijnfabriek of Weerstand. 

Lees ook: ECI Roermond ziet filmbezoek flink stijgen tijdens sluiting Foroxity

“Een breder cultureel aanbod in de gemeente vind ik juist positief. Voor mij is het belangrijkste dat Roermond ook het imago heeft van de stad, waar op cultureel gebied veel te doen is. Daar heeft elke instelling wat aan. Hoe meer dat beeld versterkt wordt, hoe beter dat is voor Roermond.”

Avontuurlijker

“Bovendien kunnen wij wat avontuurlijker programmeren omdat wij een gesubsidieerde instelling zijn. We hebben overigens uitstekende contacten met Weerstand en de Oranjerie. Weerstand heeft een heel ander bedrijfsmodel. Voor The Movement geldt hetzelfde. Ik hoop dat deze contacten leiden tot onderlinge versterking. Met de Oranjerie is onze samenwerking wat intensiever, zo brengen we een gezamenlijke brochure uit.”

Lees ook: ECI Cultuurfabriek sluit jaar af met 90.000 euro verlies

Budget

Al met al ziet Hox de toekomst met optimisme tegemoet. “Ik merk dat de gemeente ook positief is met de ontwikkelingen bij ECI.” Hij zei te hopen dat de gemeente meer budget vrijmaakt voor cultuur naarmate Roermond meer cultuur te bieden heeft. Wat natuurlijk mede af hangt van de coalitiebesprekingen die volgen, en de nieuwe politieke verhoudingen in de gemeenteraad van Roermond.

“We hebben de afgelopen jaren heel goed samengewerkt met de verantwoordelijke wethouders van LVR en VVD”, aldus Hox. Hij ziet die samenwerking ook in de toekomst met vertrouwen tegemoet.