Bevrijdingsfestival: organisatie tevreden, wel minder bezoekers en kleine opstootjes

Het Bevrijdingsfestival in Roermond trok dinsdag de helft minder bezoekers dan vorig jaar. Dat zei voorzitter Maarten Uijterwijk van de Stichting Bevrijdingsfestival Limburg woensdag. Er waren wat kleine opstootjes, waardoor de beveiliging een aantal jongeren van het terrein af moest zetten. Grote incidenten deden zich echter niet voor. Al met al kijkt Uijterwijk ‘heel tevreden’ terug op het festival. Hoewel de financiële druk toeneemt.

Gemeten over de hele dinsdag bezochten tussen de 10.000 en 12.500 mensen het festivalterrein aan de Arlo-flat in Roermond. Op zijn drukst dinsdag herbergde het terrein zo’n 5.000 mensen, aldus Uijterwijk. “We hadden op meer gehoopt”, zei hij. “Maar het was geen vrije dag, en de weersvoorspellingen vooraf waren somber. Toch zijn we trots dat desondanks nog zoveel mensen hun weg wisten te vinden naar het festival.”

Zwaar weer

“De sfeer was goed, ook op het Plein van de Vrijheid. Alleen de omzet deed pijn.” Hij erkent dat het festival financieel in zwaar weer kan terecht komen. “We hebben geen goed jaar achter de rug. We zullen zeker geen dikke zwarte cijfers schrijven. We moeten niet nóg zo’n jaar krijgen, dan wordt het penibel. Maar we blijven positief. We hebben een goede band met gemeente, provincie en sponsoren.”

Volgens Uijterwijk zijn de banden met provincie en gemeente goed waar het gaat om subsidie. “Maar met het Rijk gaat het moeizaam”, zegt hij. Na in financieel opzicht twee goede jaren moeten nu wellicht reserves worden aangesproken. “Landelijk is er een slecht weer fonds geregeld. De vraag is in hoeverre wij voor dat geld in aanmerking komen. De komende weken gaan we hierover het gesprek aan met het Nationaal Comité en het ministerie van VWS. We hebben dit nooit eerder hoeven te doen. Maar financieel hebben we niet meer de ruimte.”

Kevin

Bezoekers werden bij de ingang gefouilleerd, en dat had volgens Uijterwijk onder meer te maken met het optreden van Kevin in de avonduren. “Die trekt een wat jonger publiek”, legt hij uit. “Vandaar onze inzet op duidelijke instructies bij het fouilleren. We hebben geen wapens gevonden. Wel is een aantal jongeren na afloop van het optreden van Kevin van het terrein afgestuurd. Ze waren betrokken bij wat dronkenmansopstootjes. Grote incidenten deden zich niet voor.”

“Of er een verband is met het optreden van Kevin weet ik niet. We vinden het wel mooi dat Kevin een wat jonger publiek bereikt dat ons soms wat lastiger weet te vinden.”

Burgemeesters

Het festival werd overigens ook bezocht door zeven burgemeesters uit de regio, en natuurlijk door gouverneur Emile Roemer, en de Limburgse gedeputeerde Marc van Couwenberg. Deze laatste opende het festival samen met burgemeester Yolanda Hoogtanders van Roermond. Naast haar namen ook de burgemeesters Martijn Derks van Beesel, Jos Hessels van Echt-Susteren, Raymond Vlecken van Weert, Dion Schneider van Maasgouw, Désirée Schmalschläger van Leudal en Jeffrey van Agtmaal van Roerdalen een kijkje op het festivalterrein. “We zijn er trots op dat zij aanwezig waren”, aldus Uijterwijk. “Zo kunnen we hen laten zien wat hier gebeurt op zo’n dag.”