Militaire oefeningen op Weerterheide weer gestart na natuurbrand
Defensie maakt weer gebruik van explosieven en andere brandbare materialen tijdens oefeningen op de Weerterheide. De oefeningen lagen sinds eind april stil na de grote natuurbrand op de Weerterheide.
De gemeente Weert is op de hoogte van het hervatten van militaire oefeningen. Volgens Dirk Küsters, woordvoerder van de gemeente, heeft burgemeester Raymond Vlecken daarover contact gehad met Defensie. Het oefenen gebeurt alleen wanneer de weersomstandigheden het toelaten en het risico op natuurbranden laag blijft.
Kritische burgemeester Vlecken
Vlecken reageerde eerder kritisch op de beslissing van Defensie om door te gaan met oefeningen, ondanks de natuurbranden die afgelopen periode op de Weerterheide ontstonden. “We praten niet alleen over defensiegebied, we praten ook over mens en dier”, zei hij daarover.
Zie ook: Burgemeester Weert verbaasd over schieten Defensie, noodverordening van kracht
Volgens de burgemeester bestaat de Weerterheide niet alleen uit militair terrein, maar ook uit natuurgebied met wandelroutes die toegankelijk zijn voor recreanten. Vlecken zei daarover: “We hebben duidelijk gemerkt dat de inwoners van Weert belang hechten aan het gebied.” Daarom heeft de gemeente bij Defensie aangegeven dat daar rekening mee gehouden moet worden.
Droogte
De vraagtekens vanuit Weert zijn er nog steeds en richten zich vooral op oefeningen tijdens droge periodes. Woordvoerder Küsters geeft aan dat daar nog geen duidelijk protocol voor is. Wel begrijpt de gemeente dat Defensie wil blijven oefenen. “Dat ze weer oefenen is niet raar, dat gebeurt al jaren”, klinkt het vanuit Weert. “Maar er moet wel een protocol komen voor het uitvoeren van oefeningen tijdens droogte.”
Zie ook: Weerterheide krijgt definitieve status als oefenterrein voor Defensie
Defensie meldde eerder dat tijdens oefeningen voorlopig minder brandgevaarlijke middelen worden ingezet, zoals bepaalde pyrotechnische hulpmiddelen en munitie die veel hitte veroorzaakt.
Onderzoek
De Koninklijke Marechaussee doet momenteel onderzoek naar de verschillende natuurbranden en de rol van militaire oefeningen van Defensie daarin. De resultaten van dat onderzoek worden binnenkort verwacht.
