Oppe Linj, het enige café van Heel, weer open

Zeven maanden moesten ze erop wachten, de nieuwe uitbaters van het enige café van Heel, Oppe Linj. Ze namen het café in december over, maar pas maandag mocht het open. Maandagmiddag zette burgemeester Dion Schneider van Maasgouw eindelijk het licht op groen. Diezelfde middag gooiden de exploitanten Richard Teeven en Rick Derksen de deur van de dorpskroeg open. “We zaten direct helemaal vol”, kijkt Richard dinsdagochtend terug op een meer dan geslaagde avond. 

“Het was hartstikke druk. We hebben met vier man gerend om alles bij te benen. Iedereen was opgelucht en blij. De mensen hebben immers zeven maanden geen dorpscafé gehad. Ze waren opgelucht dat we weer open mochten. De reacties waren lovend. Vastelaoves Vereniging De Gangmaekers oêt Hael was er, de biljardclub, de hermenie, de sjutterie, ’t drumkorps, en al die anderen, iedereen was opgetogen.”

Onderzoek

Want die opening verliep anders dan verwacht. “Toen we in december het café overnamen van Frans en Miranda Kanters gingen we ervan uit, dat we verder konden met de oude vergunning. Maar op last van de gemeente moest het café dicht. Er moest eerst een Bibobprocedure worden gestart. Uiteindelijk leverde dat onderzoek niks op, maar het duurde en duurde maar. En dat terwijl mijn compagnon en ik allebei een Verklaring Omtrent Gedrag hebben.”

Crowdfunding

Zo’n zeven maanden hadden Richard en Rick geen inkomen. Er werd een crowdfunding op touw gezet, waaraan onder meer accordeonist Dwayne Verheyden uit Montfort meedeed. Hij nam in maart een clip op in het toen gesloten café. Uiteindelijk leverde de crowd-funding bijna 15.000 euro op, aldus Richard. “Daardoor konden we lange tijd het hoofd boven water houden. Anders was het misgegaan!”

Ingebrekestelling

“We begrijpen dat de gemeente eerst de geldstromen na moet trekken. Maar waarom zo lang? Uiteindelijk hebben we zelf de gemeente twee weken geleden in gebreke gesteld, omdat de maximumtermijn overschreden werd. De burgemeester kwam maandag terug van vakantie, en pas toen kon hij alsnog de vergunning goedkeuren. Rond half drie kwam het verlossende woord. We besloten diezelfde dag nog open te gaan!”

Cadeau

“Het eerste rondje was gratis. De collega’s Ricardo, Hub en Cora van Gasterie De Knips uit Wessem kwamen namelijk op bezoek en schonken een envelop met 500 euro. Daardoor konden de eerste consumpties op kosten van De Knips worden gedronken. Ze vertelden: we hebben zeven maanden lang kunnen profiteren van klanten van jullie. Nu kunnen we iets terugdoen. Mooi toch.”