App helpt Roermondse kinderen en ouders op weg in digitale wereld

Online pesten, onbekenden die kinderen via internet benaderen en nepnieuws: het zijn voorbeelden van de risico’s die schuilgaan achter de digitale wereld. Een wereld waarin kinderen zich steeds vaker én op steeds jongere leeftijd begeven.

Goede voorlichting voor kinderen én hun ouders is daarom van groot belang. De gemeente Roermond doet een duit in het zakje met een initiatief dat ouders en kinderen wegwijs moet maken in de online wereld.

Weerbaar maken

“Een groot deel van de opvoeding en het opgroeien vindt plaats in de online wereld. Dat heeft mooie kanten, maar ook donkere kanten. Tegen die donkere kanten moeten we onze kinderen beschermen. We moeten ze weerbaar maken”, vindt burgemeester Yolanda Hoogtanders.

ChatLicense

Dat doet de gemeente met de app ChatLicense. Alle Roermondse ouders en kinderen kunnen een jaar lang kosteloos gebruikmaken van de applicatie. De app bestaat uit twee onderdelen. Enerzijds is er een omgeving voor kinderen, waar zij spelenderwijs leren omgaan met de online wereld. Anderzijds kunnen ouders meekijken en tips en adviezen ontvangen.

Brengt ouders en kinderen samen

“Het mooie van zo’n app is dat het ouders en kinderen dichter bij elkaar brengt en dat ze daardoor makkelijker het gesprek kunnen aangaan”, vertelt mediacoach Rob van Dael. Van Dael staat al jarenlang met veel passie voor de klas op basisschool De Zonnewijzer in Roermond en is sinds enkele jaren ook actief als mediacoach. Tegenwoordig deelt hij zijn expertise niet alleen met zijn eigen leerlingen, maar met ouders, scholen en organisaties in de hele provincie.

Niet voor niets

Deze week staat hij voor een gemengde groep 5 en 6 van De Zonnewijzer voor een les over digitale weerbaarheid. Tijdens de interactieve les wordt al snel duidelijk dat die aandacht niet voor niets is. Op de vraag wie een eigen telefoon heeft, gaan bijna alle vingers de lucht in. Wanneer verschillende sociale mediaplatformen worden genoemd, blijven de meeste vingers omhoog.

Alle leerlingen van De Zonnewijzer krijgen van groep 5 tot en met groep 8 in totaal dertig lessen over digitale weerbaarheid van Van Dael. Hij juicht die aanpak toe en hoopt dat ook andere scholen zich daarbij aansluiten.

Ouders zijn hard nodig

“Het is ontzettend belangrijk”, zegt hij. “Kinderen gaan online omdat ze het leuk vinden en omdat ze contact willen hebben met elkaar. Maar helaas zijn de platforms nog niet veilig genoeg ingericht. Kinderen zijn zich niet bewust van bepaalde risico’s en hebben echt hulp nodig. Daar hebben ze hun ouders en de school hard bij nodig.”

Ervaringen delen

Van sexting tot gamen en van online pesten tot influencers: alles komt aan bod tijdens de lessen van de mediacoach. “Ik merk echt de meerwaarde”, vertelt Van Dael. “Het zijn heel interactieve lessen waarin kinderen veel delen. Dan hoor je dat ze eigenlijk ook al ontzettend veel meemaken.”

Nare filmpjes

Dat blijkt ook in de klas, waar leerlingen inmiddels samenwerken aan een groepsopdracht. “Ik zag ooit nare filmpjes op TikTok en daar schrok ik erg van”, vertelt een van de jongens. “Ik heb dat tegen mijn ouders gezegd en het filmpje meteen verwijderd.”

Haatreacties

Een klasgenote vertelt dat ook zij weleens is geschrokken van dingen die ze online tegenkwam. “Ooit zag ik op Snapchat dat mensen elkaar ontzettend aan het uitschelden waren”, vertelt ze. “Dat geeft me een raar gevoel. Ik vind het echt niet leuk om te zien.” Ook zij bespreekt zulke ervaringen met haar ouders.

Sleutelrol

Hoewel dergelijke ervaringen niet altijd te voorkomen zijn, vindt Van Dael het belangrijk dat kinderen erop voorbereid zijn en weten hoe ze ermee om moeten gaan. Volgens hem spelen ouders daarin een sleutelrol. “Stap mee die wereld in. Speel mee, doe mee”, zegt de mediacoach.

Niet meteen all-in

Volgens hem hoeven ouders daarbij niet meteen alles toe te laten. “Je kunt eerst een telefoon geven, daarna WhatsApp en pas later apps zoals Instagram of Snapchat installeren. Doe het stap voor stap, anders verdrinken kinderen in de digitale wereld.”

Hoop op succes app

“Ouders beseffen vaak niet hoe belangrijk het is om hun kinderen hierin te begeleiden”, weet Van Dael. “Daar zijn echt nog stappen te zetten. Ik hoop daarom dat veel Roermondenaren gebruik gaan maken van de app, want het is een mooi cadeau voor ouders én hun kinderen.”

Burgemeester Hoogtanders sluit zich daarbij aan. “Digitale veiligheid is een verantwoordelijkheid van ons allemaal. Ouders, kinderen, scholen, maar ook gemeenten moeten daarin samenwerken. Dat ouders daarbij een helpende hand krijgen toegestoken, vinden wij erg belangrijk.”