Defensie ziet kansen om oefenterrein bij Weert te combineren met landbouw
Het ministerie van Defensie denkt dat het mogelijk is om in het militaire oefengebied Weerterheide ook ruimte te scheppen voor landbouw. Dat laat de provincie Limburg maandag weten in een schrijven aan het Limburgs parlement. Dat had vorig jaar in een motie opgeroepen te onderzoeken of dubbelgebruik van defensieterreinen in Limburg mogelijk is.
Daarbij werd specifiek gekeken naar twee oefenterreinen. Naast dat bij Weert ook een groot terrein bij Venray rond de Luitenant-generaal Bestkazerne. Die kazerne wordt uitgebreid. Volgens de Limburgse gedeputeerde Michael Theuns (CDA) liggen daar geen kansen voor het combineren van defensieactiviteiten met daarmee verenigbare natuur of landbouw.
Anders ligt dat rond de Weerterheide, aldus Theuns. Daar liggen wél kansen. “Het ministerie van Defensie verwerft hier nieuwe gronden voor een uitbreiding van het oefengebied. Het gebiedsproces voor het uitbreiden en inrichten van oefengebied Weerterheide start volgens de laatste informatie na de zomer van 2026”, aldus Theuns.
Kritiek vanuit milieuhoek
De Natuur- en Milieufederatie Limburg verzet zich overigens tegen de uitbreiding van het militair oefenterrein Weerterheide met 322 hectare, inclusief de aanleg van een militair oefendorp. Dat komt midden in een Vogelrichtlijngebied te liggen, vreest de milieuorganisatie. “Dit gebied is van groot belang voor verstoringsgevoelige soorten zoals de nachtzwaluw en boomleeuwerik.”
De milieuorganisatie pleit er dan ook voor om de nabijgelegen Nassau-Dietzkazerne te benutten als alternatief voor het oefendorp. Deze locatie heeft volgens de federatie minder impact op natuur en leefomgeving.
Daarnaast vindt de milieuorganisatie dat er onvoldoende duidelijkheid is over de milieueffecten van mogelijke graafactiviteiten op vervuilde gronden in de omgeving van het oefenterrein, en over de structurele stikstofbelasting tijdens militaire oefeningen.
