Brandweer extra alert op natuurbranden deze droogte, wat houdt dat precies in?

Nu we met zijn allen al in de derde officiële hittegolf van deze zomer zitten, neemt de kans op natuurbranden steeds verder toe. In Zuid-Europa kunnen ze daarover meepraten. Ook in onze regio staat de brandweer daarom continu in ‘fase 2’, oftewel ‘extra alert’.

Wat betekent dat in de praktijk voor de hulpdiensten? Woordvoerder Luka Zeelen van de Veiligheidsregio Limburg-Noord licht het toe.

Wat betekent fase 2 en hoe werkt dat in de praktijk?

“In deze fase geldt het algemene advies om voorzichtig te zijn met vuur in de natuur. Wanneer de omstandigheden droger worden en een natuurbrand zich sneller kan uitbreiden, wordt opgeschaald naar fase 2: ‘extra alert’.”

“Bij fase 2 nemen verschillende partijen aanvullende maatregelen. Natuurbeheerders houden hun gebieden extra in de gaten en wij informeren onze eigen organisatie en samenwerkingspartners over het verhoogde risico. Ook passen we onze operationele inzet aan. Bij meldingen van een natuurbrand rukken bijvoorbeeld meer voertuigen en medewerkers uit dan gebruikelijk, zodat een brand snel onder controle kan worden gebracht.”

“Daarnaast informeren we inwoners en bezoekers over de verhoogde risico’s en roepen we hen op extra alert te zijn in de natuur. Juist in droge periodes kan een klein incident snel uitgroeien tot een grote natuurbrand. Ook geldt er een verbod op open vuur en vuurwerk. Verder geven wij gemeentes het advies om bepaalde vergunningen van evenementen te heroverwegen.”

Hoe werkt deze opschaling rondom het natuurbrandrisico in droge periodes?

“We houden de natuur goed in de gaten. Iedere dag bestuderen specialisten de droogteontwikkelingen. Zij maken dagelijks een analyse van het natuurbrandrisico. Dit doen zij door middel van meetstations en satellietgegevens. De luchtvochtigheid, windsnelheden en neerslag worden geanalyseerd en satellietgestuurde programma’s worden bekeken om te komen tot goede inschattingen van de risico’s op natuurbranden.”

Wat betekent dit voor de brandweerkorpsen qua alertheid? Hoe gaan vrijwillige brandweerlui daarmee om?

“De afkondiging van fase 2 betekent niet dat brandweerkorpsen of vrijwilligers continu stand-by staan of op de kazerne aanwezig zijn. Vrijwillige brandweermensen worden, net als bij andere incidenten, gealarmeerd wanneer hun inzet nodig is en komen op als zij beschikbaar zijn”

“De extra alertheid zit vooral in de organisatie. We monitoren de ontwikkelingen nauwlettend, informeren onze eigen organisatie en samenwerkingspartners over het verhoogde natuurbrandrisico en passen zoals benoemd onze operationele inzet aan.”

“Grote natuurbranden vragen vaak om veel mensen tegelijk. Daarom bereiden we ons niet alleen voor op de eerste inzet, maar juist ook op de periode daarna, wanneer een incident uren of zelfs dagen duurt. Daarbij is onze personele inzet belangrijk. Onze organisatie bestaat voor een groot deel uit vrijwilligers. Dat is een grote kracht van onze organisatie, maar vraagt ook veel betrokkenheid en flexibiliteit. Zeker tijdens langdurige natuurbranden betekent dit dat vrijwilligers hun werk of andere verplichtingen moeten onderbreken om ingezet te kunnen worden. Dat kan alleen dankzij de inzet van onze vrijwilligers zelf, maar ook dankzij de medewerking van werkgevers en het thuisfront. Als een natuurbrand langdurig aanhoudt, werken we met aflossingsschema’s en houden we voortdurend de restdekking in de regio in de gaten.”