Weert kiest voor Beekstraatkwartier zonder theater en schuift grote rekening vooruit

De plannen voor het Beekstraatkwartier kunnen verder worden uitgewerkt, maar zonder nieuw Munttheater. Een meerderheid van de gemeenteraad koos woensdagavond voor woningen, een bibliotheek en andere voorzieningen op de plek van het voormalige gemeentehuis. Daarmee is een keuze gemaakt voor het gebied, terwijl de toekomst van het huidige theater nog openligt.

Het besluit viel met 17 stemmen voor en 13 tegen. OnsWeert, DUS Weert, VVD en CDA steunden de zogenoemde Variant A. Daarin is ruimte voor 316 woningen, een nieuwe bibliotheek, zorg, voorzieningen voor ouderen en horeca. Het alternatief, een cultuurgebouw waarin ook het Munttheater zou worden ondergebracht, kreeg geen meerderheid.

Voor de voorstanders gaf de betaalbaarheid de doorslag. Een nieuw theater zou volgens de berekeningen 24,7 miljoen euro extra vragen. Ook zouden er extra parkeerplaatsen nodig zijn, met een geraamde investering van 16 miljoen euro. Van Grimbergen (VVD Weert) benadrukte dat de gemeente niet alles tegelijk kan realiseren. Haar partij wil nu verder met de woningen, de bibliotheek en de ontwikkeling van het gebied.

Rekening voor het Munttheater blijft

Voorstanders van de variant met een nieuw theater wezen erop dat afzien van nieuwbouw de kosten voor het theater niet laat verdwijnen. Het huidige Munttheater is te klein, blijkt uit allerlei rapporten. Een besluit over hoe de gemeente in de toekomst om wil gaan met het theater gaat de gemeente uiterlijk in 2028 nemen.

Van Dijk (Weert Lokaal) vond dat ondernemers, inwoners en het theater eerder duidelijkheid verdienen. Van der Vegt (D66) noemde een gezamenlijk gebouw voor theater en bibliotheek de beste keuze en pleitte ervoor nu te investeren in plaats van het besluit uit te stellen. Een motie van PRO om de toekomst van het Munttheater al vóór 2028 te onderzoeken, haalde het niet.

Ook Munttheater-directeur Sandra van Bree sprak haar zorgen uit. Volgens haar is het bestaande gebouw te klein voor een gezonde exploitatie en dreigt het culturele aanbod te verschralen als een duurzame oplossing uitblijft. CDA-raadslid Pierre Sijben wees erop dat culturele activiteiten in Weert ook zonder nieuw theater doorgaan.