Eigenaar Oolderhuuske Perry Houkes ziet altijd kansen: ‘Gekocht zonder dat ik het geld had’

“Ik heb zelden ergens stress van. Hooguit een paar keer per jaar loopt mijn hoofd ’s nachts over. Dan sta ik op en ga ik werken”, zegt Perry Houkes (61). Dat typeert de eigenaar van resort Marina Oolderhuuske aan de Maasplassen. Hij is het prototype ‘durf-ondernemer’. Altijd ergens kansen zien, erin durven stappen om er iets van te maken en geld mee te verdienen. “Iemand zei me ooit: als je niet kunt verliezen, kun je ook niet winnen. Dat vond ik wijze woorden.” Een portret van een zakenman die meerdere malen viel maar telkens weer opstond.

Als kind wilde Venlonaar Houkes, vader van een zoon en dochter, piloot worden. “En ik wilde een discotheek bouwen. Ik had al een berekening gemaakt van inkomsten en uitgaven”, vertelt hij lachend over zijn al vroeg ontluikende drang tot ondernemen. Dat zat er van thuis uit al in, waar pa een machinefabriek runde. “Toen heb ik ook de stress van het ondernemerschap ervaren. De zaak van mijn vader ging failliet. De bank moest toen beslissen of we ook ons huis uit moesten. Dat liep goed af, maar dat was natuurlijk heel spannend.”

Houkes begon zijn carrière als autoverkoper bij Audi, maar kwam erachter dat zelf auto’s verkopen een stuk lucratiever is. “De grenzen met het oosten gingen begin jaren 90 open en daar wilde iedereen een westerse auto hebben. Die ben ik daar naartoe gaan brengen, in de Oost-Duitse stad Chemnitz. Elk weekend ernaartoe en elk weekend tienduizend gulden verdienen.”

Discotheek

Maar verder constateerde Houkes dat er nog wel meer te bereiken viel in de voormalige DDR-stad. “Er was eigenlijk helemaal niks te doen daar. Daarom ben ik er een discotheek gaan bouwen. Dat werd een groot succes. Maar uiteindelijk ben ik daar voor veel geld opgelicht. Daarnaast ontstond er ook concurrentie, want meer mensen zagen het gat in de markt. In 1996 is de zaak failliet gegaan.”

Maar zakenman en entrepreneur Perry Houkes liet zich door de tegenslag niet uit het veld slaan. “Ik heb daarna een zwarte markt geopend. Zeg maar zoiets ter grootte van Beverwijk. Ook dat was een succes. Daarnaast realiseerde ik me dat we in Nederland Startpagina.nl hadden. De ouderen onder ons weten nog dat we van daaruit over het internet surften. Dat was een groot succes. Maar in Duitsland bestond zoiets helemaal niet. Toen ben ik Startseite.de begonnen.” Waarmee Houkes liet zien zichzelf steeds opnieuw te kunnen uitvinden.

Tekst gaat verder onder de foto

Maasplassen

Zo kwam hij uiteindelijk ook in Roermond terecht. De kiezelafgravingen, de huidige Maasplassen, bij Roermond lagen er sinds 1969. De provincie vond dat er iets mee moest gebeuren. “Er werden 94 huisjes neergezet met een hoofdgebouw”, vertelt Houkes. “Dat liep niet goed. Grindbedrijf Smals stak er steeds meer geld in want het moest groeien om meer geld te genereren.”

Uiteindelijk was er 32 miljoen ingestoken en stopte het bedrijf er plots mee. Er ontstond een heel onrustige situatie. “Via via kwamen ze bij mij uit: Perry, jij kunt goed met mensen omgaan, kun jij wat doen?” Dat wilde Houkes wel, maar tussen hem en de oude eigenaar ontstond een hoogoplopend conflict, tot aan de rechter aan toe. “Uiteindelijk kon ik het kopen. Ik heb toen echt wel gepokerd. Ik kocht het zonder dat ik daar het geld voor had. Maar ik wist financiers te regelen en zo is het gekomen.”

Houkes breidde het resort uit van 211 naar 500 plaatsen en ook de campingplaats werd ‘gemaximaliseerd’ van 100 naar 250 plaatsen. Het trekt veel Duitsers aan en ook niet alleen de minst gefortuneerden, zoals blijkt uit de luxe jachten die in de haven liggen.

Gedreven

Inmiddels is de Venlonaar alweer volop in de weer met zijn volgende project. Het horeca-aanbod in Roermond gaat als het aan hem ligt flink uitbreiden. Op de plek van Solar Festival bij de Noorderplas, waar vroeger strandbar BRUIS en ijssalon Clevers lagen, wil hij een horecaboulevard bouwen. “Ik ben gedreven. Maar ik vind nog steeds dat Roermond te weinig doet met het potentieel. Het huidige college werkt goed mee, maar Roermond ziet zichzelf toch vaak als die gemeente met de oude binnenstad en het Outletcenter. De Maasplassen zijn een beetje het stiefkindje.”

Tekst gaat verder onder de foto

Perry Houkes wil ondanks zijn 61 jaar nog niet achteroverleunen. “Maar uiteindelijk ga ik met pensioen en dan ga ik heel veel varen. Nederland is een prachtig land om te varen. Wat ik dan met Marina Oolderhuuske doe? Misschien neemt mijn dochter het over, maar misschien verkoop ik het wel. Maar eerst ben ik nog druk met de nieuwe horecaboulevard.”