Begroting Leudal aangenomen na twee avonden fel debat over zwembad en Zevenellen

De gemeenteraad van Leudal heeft woensdagavond de begroting voor 2027 vastgesteld. Daar waren twee avonden voor nodig. Vooral de toekomst van het zwembad in Haelen, de ontwikkelingen op bedrijventerrein Zevenellen en de financiële plannen van het college van burgemeester en wethouders (B&W) leidden tot lange discussies. Uiteindelijk stemden dertien raadsleden voor de begroting en zeven tegen.

De begrotingsbehandeling begon dinsdagavond, maar kon niet worden afgerond en ging woensdag verder. Tijdens de behandeling ontstonden meerdere discussies tussen oppositiepartijen en het college. CDA, D66 en PRO verweten het college belangrijke keuzes vooruit te schuiven. De begroting laat voor 2027 nog een overschot van 3,6 miljoen euro zien, maar vanaf 2028 ontstaan tekorten. Die lopen in 2030 op tot 4,3 miljoen euro.

Volgens wethouder Stan Backus moeten daarvoor structurele oplossingen komen. Hij wil de raad in april meer inzicht geven in de financiële gevolgen van geplande investeringen. Het CDA vond dat het college nu al duidelijker had moeten zijn over de keuzes die nodig zijn.

Zwembad Haelen

Het college moet met Sportfondsen onderhandelen om het zwembad in Haelen tot minstens 1 september 2027 open te houden. De huidige overeenkomst met de exploitant loopt op 1 januari af. Een motie van de coalitiepartijen Ronduit Open en Samen Verder kreeg zestien stemmen voor en vier tegen.

Of het zwembad daadwerkelijk langer openblijft, is nog onzeker. Dat hangt af van de onderhandelingen met Sportfondsen. CDA en D66 wilden strengere afspraken en termijnen vastleggen, maar hun voorstel werd verworpen.

Tijdens het debat kreeg wethouder Stan Backus kritiek op de voortgang van het dossier. Volgens Backus had hij medio juli al met zwemverenigingen gesproken, maar kwam Sportfondsen pas begin oktober met een financieel voorstel. De wethouder had op het moment van de vergadering zelf nog niet met de exploitant onderhandeld.

Zevenellen

Ook bedrijventerrein Zevenellen zorgde voor discussie. PRO-raadslid Ton Ehlen stelde vragen over onder meer uitstoot en geurhinder en wilde dat de gemeente zich sterker inzet voor toezicht en handhaving bij mogelijke gezondheidsrisico’s voor omwonenden. Zijn motie werd met zestien stemmen tegen en vier voor verworpen.

Over de verkeersveiligheid rond het bedrijventerrein waren de partijen het wel eens. Een aangepaste motie van D66 werd unaniem aangenomen. Het college moet het beschikbare verkeersonderzoek uiterlijk 31 januari 2027 aan de raad verstrekken, inclusief de stand van zaken rond het overleg met de provincie. D66 wilde aanvankelijk ook dat het college vóór eind maart met concrete maatregelen en een uitvoeringsplanning zou komen, maar schrapte die eisen na bezwaren van wethouder Graef.

Kritiek op lastenverlichting

Een ander discussiepunt was de vijf miljoen euro die de gemeente heeft gereserveerd voor lastenverlichting. De oppositie vond dat inwoners met de laagste inkomens daarvan onvoldoende profiteren.

D66 wilde minstens 500.000 euro apart zetten voor deze groep. PRO pleitte eveneens voor gerichtere ondersteuning. Beide voorstellen werden verworpen. Het college wil bij de uitwerking van het armoedebeleid bekijken of extra steun nodig is.

Ook voorstellen van het CDA over woningbouw, financiële doorrekeningen en de kwaliteit van raadsvoorstellen haalden geen meerderheid.

Irritaties tijdens begrotingsdebat

De lange begrotingsbehandeling zorgde ook voor irritaties. Zo vroeg D66-raadslid Jort Raemakers om de berekening achter de 1,116 miljoen euro die het college wil inzetten voor lastenverlichting via de afvalstoffenheffing. Wethouder Stan Backus verwees naar de begroting en de besluitvorming in december. Toen Raemakers bleef aandringen op de berekening, reageerde Backus met ‘Waarvan akte’. Volgens Raemakers had hij daarmee nog altijd geen antwoord op zijn vraag gekregen.

Ook over het verloop van de vergadering ontstond discussie. Raemakers vond dat de begrotingsbehandeling niet goed was verlopen en keek daarbij ook kritisch naar zijn eigen rol. PRO-raadslid Ton Ehlen sloot zich daarbij aan en stelde voor de gang van zaken achteraf te evalueren.

Ondanks de kritiek en de lange discussies werd de begroting woensdagavond aangenomen. De coalitiepartijen Ronduit Open en Samen Verder stemden voor. CDA, D66 en PRO stemden tegen.