Honderden militairen uit elf landen krijgen gezicht bij herdenking: ‘Verdraagzaamheid sterker dan haat’

Foto’s van zo’n 300 militairen rondom het Monument van Verdraagzaamheid in Haelen maken donderdagmiddag voelbaar indruk. Het is de 26ste keer dat de militairen worden herdacht die tijdens de Tweede Wereldoorlog in Leudal om het leven zijn gekomen.

In totaal gaat het om ruim 800 militairen uit elf verschillende landen. Van veel van die landen zijn in Haelen ook vertegenwoordigers aanwezig. “Vrijheid is geen vanzelfsprekendheid. Ook vandaag de dag nog steeds niet”, zegt Chris Rampling, ambassadeur van het Verenigd Koninkrijk.

Tekst gaat verder onder de foto

Blijven koesteren

Zijn collega’s Greg French en René Miko uit Australië en Tsjechië beamen dat tijdens hun woordje. “De huidige conflicten in de wereld laten zien dat we vrijheid moeten blijven koesteren, van generatie op generatie”, aldus Miko. Ook onder meer gouverneur Emile Roemer, de bisschop van Roermond Ron van den Hout en ridder in de Militaire Willems-Orde Marco Kroon wonen de herdenking bij.

Tekst gaat verder onder de foto

Burgemeester Désirée Schmalschläger van Leudal legt tijdens haar praatje de nadruk op de buitenlandse gasten die in Haelen aanwezig zijn: “Elk jaar zien we meer gasten uit andere landen. Deze herdenking brengt voormalige tegenstanders samen. Dit monument laat zien dat verzoening mogelijk is en dat verdraagzaamheid sterker is dan haat.”

Minutenlang applaus

Een uitspraak die daarna kracht bij wordt gezet als de Duitse Dieter von Levetzow en Nederlandse Ed van der Logt samen een krans leggen. Zij zijn de enige twee aanwezige oud-gedienden die de Tweede Wereldoorlog overleefd hebben. Er klinkt minutenlang applaus.

Tekst gaat verder onder de foto

Ook de andere vertegenwoordigers uit alle elf landen hebben kransen gelegd bij het Monument van Verdraagzaamheid.

Technische problemen

Als de Taptoe heeft geklonken, herdenken de aanwezigen de oorlogsslachtoffers met een minuut stilte. De traditionele fly-by met historische toestellen uit de Tweede Wereldoorlog is vanwege technische problemen niet doorgegaan.