Burgemeester Jos Hessels aan de beterende hand

Burgemeester Jos Hessels van Echt-Susteren is aan de beterende hand. Dat liet hij vrijdag desgevraagd weten. Hij is zelfs weer halve dagen op het gemeentehuis. “Dinsdag zat ik nog de collegevergadering voor”, zegt hij. “Maar na drie vergaderingen ben ik wel doodop!”

Eind vorig jaar werd bij hem een zeer agressieve vorm van prostaatkanker vastgesteld. “Daar kwam ik toevallig achter, toen ik van huisarts wisselde. De nieuwe huisarts liet een uitvoerige bloedtest doen, en toen bleek ik een zeer agressieve variant te hebben. Gelukkig waren er geen uitzaaiingen. Een maand geleden, op 3 februari, ben ik geopereerd. Het gaat inmiddels weer beter met mij, maar ik mag niet sporten, fietsen, tillen of me bukken.”

Hessels werd in het Belgische Aalst geopereerd. “Dat kon met voorrang. Ik hoefde daardoor geen 79 dagen op de wachtlijst van Zuyderland te staan. De professor die me opereerde is een van de beste van Europa, en heeft heel veel ervaring. De snelheid waarmee ik geopereerd kon worden, was ongekend. Maar misschien wel levensreddend!”

Nu de verkiezingen in aantocht zijn, heeft Hessels een deel van zijn werkzaamheden weer opgepakt. “Ik ben voorzitter van het Centraal Stembureau”, lichtte hij toe. “Dat kun je niet aan de wethouders overlaten. Ik houd de vinger aan de pols: als er iets fout gaat bij één van de twintig stembureaus of als er gesjoemeld wordt, dan handel ik dat af. Ik ben ook bij de uitslagenavond, en neem de eed af van de nieuwe raadsleden. “

Hij verwacht de uitslag van de verkiezingen op 18 maart zo rond half twaalf ’s avonds bekend te kunnen maken. “Op lijstniveau”, voegt hij eraan toe.