▶️Voor Nathan (9) was donorbloed van levensbelang: ‘Toen ik bloed kreeg, werd ik weer warm’

Dankzij twee bloedtransfusies kon Nathan Mennen (9) uit Heythuysen herstellen van levensbedreigende situaties die werden veroorzaakt door een zeldzame bloedziekte. Op Wereld Bloeddonordag, 14 juni, vraagt Sanquin aandacht voor het belang van bloed- en plasmadonatie. Voor Nathan is dat onderwerp allesbehalve abstract.

Nathan werd geboren met sferocytose, een aandoening waarbij rode bloedcellen afwijkend van vorm zijn en sneller worden afgebroken. Daardoor moet zijn lichaam voortdurend nieuwe bloedcellen aanmaken en kan zijn hemoglobinegehalte (Hb) gevaarlijk laag worden.

“In plaats van een kuiltje zit er onder en boven op de rode bloedcel een bolletje”, legt moeder Marleen uit. “Daardoor zijn de bloedcellen kwetsbaar en worden ze sneller afgebroken in de milt.” De eerste maanden na zijn geboorte waren zorgelijk. Nathan zag vaak geel of juist erg bleek en had voortdurend honger. Pas na DNA-onderzoek, toen hij negen maanden oud was, kwam de diagnose.

Longontsteking

Toen Nathan één jaar oud was, kreeg hij een zware longontsteking. Zijn toestand verslechterde snel en zijn Hb-waarde daalde naar een kritiek niveau.

“Hij zag lijkbleek”, herinnert Marleen zich. “Hij had direct een bloedtransfusie nodig. Na die transfusie zagen we voor het eerst roze wangen bij hem. Dat hadden we nog nooit gezien.” Ook op zijn vijfde was donorbloed noodzakelijk. Nadat hij waterpokken had gekregen, werd hij opnieuw ernstig ziek. “Hij kon nauwelijks nog lopen”, vertelt Marleen. “De arts zei meteen dat hij een bloedtransfusie nodig had.”

Nathan weet dat moment nog goed. “Ik had het heel koud van binnen en kon niet stoppen met bibberen. Toen het bloed in mijn lichaam kwam, werd ik weer warm.”

Minder energie

Hoewel Nathan sinds zijn vijfde geen bloedtransfusie meer nodig heeft gehad, gaat zijn gezondheid de laatste tijd achteruit. Zijn milt is sterk vergroot en breekt steeds meer rode bloedcellen af. Het ziekenhuis heeft daarom geadviseerd zijn milt te verwijderen. Nathan wordt dan ook eind juni geopereerd.

Desondanks blijft hij plannen maken. Hij droomt ervan om skatekampioen te worden en fotograaf.