Waarom mag een eik bij De Lingst in Haelen nu opeens wél gekapt worden?

Leudal heeft een vergunning afgegeven voor de kap van een grote eikenboom aan De Lingst in Haelen. Tegen de kapvergunning zijn vijf bezwaren ingediend. Ook heeft een bewoner een kort geding aangespannen tegen de gemeente om de kap te voorkomen. 

Een inwoonster, Marlies Thiessen, is stomverbaasd en boos. Zij werd enkele jaren geleden, toen ze vlakbij de boom wilde gaan bouwen, door de gemeente verplicht alles te doen om de boom te sparen. Ze moest daarvoor haar bouwplannen bijstellen. Dat heeft haar naar eigen zeggen vele duizenden euro’s extra gekost. En dat alles om de boom op last van de gemeente te sparen.

Schaduw

Ze kocht 2,5 jaar geleden een bouwkavel naast een plek waar de grote zomereik staat. De eik was geplaatst op een lijst van waardevolle bomen en moest daarom gespaard blijven. “Voor ons was dat geen probleem, want deze boom zorgde voor schaduw op ons huis. Iets wat in deze tijden van klimaatverandering wel gewenst was”, aldus Marlies Thiessen. Het gezin vroeg op eigen kosten een boomeffectanalyse aan om te kijken hoe de bouw van hun nieuwe huis vorm moest gaan krijgen. “Er moest iets geschoven worden met het huis en de grond moest opgehoogd worden tot de hoogte van de boom, die op een terpje staat”, aldus Marlies.

Projectontwikkelaar

In totaal moest de grond 40 centimeter worden opgehoogd. De boom werd vervolgens in model gesnoeid. “Nu staat er een prachtige boom. De boom hangt voor driekwart met de kruin boven onze tuin. Maar dan komt het. Naast ons heeft een projectontwikkelaar gelijktijdig met ons de aangrenzende kavel gekocht en een bouwvergunning voor een huis aangevraagd. Deze bouwvergunning werd ook goedgekeurd. Samen met ons heeft hij toen de boomeffectanalyse aangevraagd. Er kan dus een huis inclusief boom gebouwd worden.”

Waardevol

Maar volgens de vrouw raakt de projectontwikkelaar de bouwkavel niet kwijt, wellicht omdat mensen de boom niet willen. “Hij heeft nu een omgevingsvergunning aangevraagd voor de kap van de boom zodat de kavel verkocht kan worden.” De gemeente erkent dit. Volgens de gemeente is er al in 2018 een kapvergunning door de projectontwikkelaar aangevraagd, maar die is toen geweigerd. “De boom werd als waardevol gekwalificeerd en mocht niet worden gekapt”, aldus een woordvoerder van de gemeente woensdag. “Uit onderzoek bleek ook dat een woningbouwplan mogelijk is met behoud van de boom.”

Andere tijden

“Inmiddels zijn we een aantal jaren verder”, aldus de woordvoerder van de gemeente. “De eigenaar heeft het perceel niet kunnen verkopen. De reden daarvoor zou de aanwezigheid van de boom zijn. Daarvoor heeft de eigenaar opnieuw een vergunning aangevraagd om de boom te mogen kappen. Het college van burgemeester en wethouders heeft daartoe in de vorm van een kapvergunning toestemming gegeven. Deze heroverweging is ingegeven door de tijd en met het oog op het belang van woningbouw.”

‘We snappen het niet’

Marlies snapt niet waarom de gemeente direct een kapvergunning heeft afgegeven. “Bij ons om de hoek heeft ook een mooie boom gestaan, maar die is door iemand ziek gemaakt. Daar heeft de gemeente alles aan gedaan om deze te behouden. Helaas is dat niet gelukt en is die boom alsnog gekapt. Waarom bij deze dan wel meteen kapvergunning afgeven, wij snappen het niet.”

‘Vriendjespolitiek’

Marlies is er naar eigen zeggen alles aan gelegen om de zomereik naast haar woning te redden. Ook omdat de boom voor schaduw zorgt, de tuin koel houdt, onderdak biedt aan allerlei vogels, en omdat zij er überhaupt voor wil zorgen dat voor de toekomst van haar kinderen zoveel mogelijk bomen behouden blijven. Zij gaat bezwaar aantekenen bij de gemeente. “Wij vinden dat je geen bomen mag kappen om economische redenen”, zegt ze. Ook vindt ze dat de gemeente de eigen regels aan de laars lapt. “Hier gaat het alleen maar om geld en vriendjespolitiek”, zegt ze. “Bovendien: het is de allerlaatste grote boom in gebied De Lingst.”

Belangenafweging

De gemeente erkent dat de boom ‘esthetisch en cultuurhistorisch waardevol’ is. Beeldbepalend en een karakteristieke beplanting op een oude perceelgrens. Maar het belang van woningbouw weegt voor de gemeente desondanks zwaarder.

Wordt er met twee maten gemeten en aan vriendjespolitiek gedaan, zoals bezwaarmakers stellen? De gemeente gaat op die vraag niet in en wijst, een antwoord uit de weg gaande, nogmaals op het belang van woningbouw. Verder laat de woordvoerder weten dat de ingediende bezwaren in behandeling zullen worden genomen door de gemeente. De kap kan wat de gemeente betreft doorgaan, mits er drie nieuwe boompjes worden geplant, elders in Haelen.