Ondernemers en gemeente blazen centrumplan Heel nieuw leven in

Heel heeft behoefte aan een vernieuwd winkelcentrum. Woensdag tekenden wethouder Tim Snijckers (CDA) van de gemeente Maasgouw en enkele ondernemers uit Heel een intentieverklaring om te komen tot een nieuw plan voor het winkelhart in het dorp.

Er waren enkele jaren geleden al plannen voor zo’n winkelhart, maar die bleken bij nader inzien niet haalbaar. Een belangrijke Rijkssubsidie werd niet toegekend en enkele winkeliers haakten af. Het oorspronkelijke plan uit 2024 bleek niet langer haalbaar.

Woensdagavond presenteerden gemeente en betrokken winkeliers de ontwikkelkoers aan direct omwonenden en andere ondernemers uit het winkelhart. De gemeenteraad van Maasgouw hakt op 2 juni de knoop door. Weliswaar had de raad twee jaar geleden al zijn fiat gegeven aan de omvorming van het winkelhart en daarvoor één miljoen euro gereserveerd, maar omdat de plannen toen vastliepen, zit dat geld nog steeds in de pot. “We willen de voor het winkelhart gereserveerde middelen overeind houden”, zei wethouder Snijckers.

Heel op de kaart zetten

Zodra de raad het sein op groen zet, kunnen gemeente en ondernemers de plannen verder uitwerken. Ook inwoners kunnen meedenken om verder vorm te geven aan de invulling van het winkelhart. “Jaren geleden waren er in de gemeenschap al ideeën voor een winkelhart, ook om Heel op de kaart te zetten”, zei Snijckers. 

Er wordt gedacht aan een nieuw winkelhart omdat er nu weinig onderlinge samenhang is tussen allerlei gebouwen en het groen. Ook is er veel verharding met versnipperde parkeergebieden. De Dorpsstraat moet vergroend worden. Het winkelhart moet een plek zijn die goed bereikbaar is en waar voorzieningen bij elkaar komen. En bovenal: momenteel ontbreekt een centrale plek. Er is kortom geen echt winkelcentrum. 

Woningen

Naast het groter maken van winkels en het verruimen van parkeerplaatsen komen er ook woningen, en wel op de plek van het oude schoolgebouw, als de plannen doorgaan. Daarnaast wordt hardop gedacht aan een zorgfunctie in het gebied. Belangrijke oriëntatiepunten voor het winkelhart worden het Wilhelminaplein en de Dorpsstraat. Een wensscenario is om ook de Heerbaan aan te pakken, met meer groen, parkeerplaatsen en veiliger verkeer, bleek woensdagavond.

Toeristen Maasplassen

Een van de ondertekenaars woensdag was Roel Heerschap, uitbater van de Jumbo en eigenaar van de naastgelegen drogisterij DA. Als voorzitter van de ondernemersvereniging zei hij “al acht jaar de kar getrokken te hebben om te zorgen voor het verbeteren van de leefbaarheid van het dorp”.

Hij noemde een gezonde winkelstructuur daarbij belangrijk. “Niet alleen voor het dorp, maar ook voor de vele toeristen op de Maasplassen, die moeten ook eten”. De Jumbo wordt in de nieuwe opzet 1700 vierkante meter groot, en breidt in de breedte uit. 

Nog geen gelopen race

De race is nog niet gelopen, aldus ook projectontwikkelaar Frank Zuthof tijdens de ondertekening van de verklaring. “Het plan moet nog ontwikkeld worden in goede samenspraak met de directe buren. Het vergt nog onderzoek of alles wel kan.”