Raad Maasgouw kritisch op veiligheidsvoorstel van burgemeester, die boetekleed aantrekt
Een nijpend tekort aan personeel op de afdeling Openbare Orde en Veiligheid, een kritische gemeenteraad op het raadsvoorstel om daar iets aan te doen en een burgemeester die het boetekleed aantrekt. Tel daar aan het einde nog een behoorlijk hoog opgelopen discussie bij: de laatste gemeenteraad van Maasgouw voor de verkiezingen was allesbehalve een formaliteit.
Burgemeester Dion Schneider trapt dinsdagavond de vergadering in Maasbracht af met een raadsvoorstel dat de raadsleden niet zomaar voor zoete koek aannemen. Daarin staat dat voor zo’n 400.000 euro twee jaar lang twee medewerkers erbij moeten komen op de afdeling Openbare Orde en Veiligheid.
Over het waarom is de burgemeester helder: onder andere een hoge werkdruk op de afdeling, landelijke ontwikkelingen en lokale projecten zoals Veilige Maasplassen die steeds meer vragen en een hoger aantal meldingen vanuit onder meer Misdaad Anoniem die niet allemaal opgevolgd kunnen worden.
Geld uit de reservepot
De aanpak van de burgemeester kan de raad echter niet direct bekoren. Hij wil het als tijdelijke proef van twee jaar aanvliegen, daarvoor geld uit de algemene reserve nemen en dat zonder concrete einddoelen waaruit moet blijken wanneer de proef is geslaagd. Allemaal punten waar de raadsleden bedenkingen bij hebben.
Bij een aantal partijen zit de pijn dat voor de uitbreiding van het personeelsbestand geld uit de algemene reserve wordt gepakt. Dat terwijl de gemeente Maasgouw voor dit jaar met 25 procent de lasten heeft moeten verhogen, vanwege financiële tekorten.
Die lastenverhoging voor burgers verlagen door geld uit de reservepot te pakken, was eind vorig jaar nog een no go. “Nu komt er wel een pilot waarbij de loonkosten van de algemene reserve gaan”, zei onder andere Carsten Bours van Nieuw Links Maasgouw.
‘Spiegel voorgehouden’
Twee weken eerder leidde dit agendapunt al tot een felle discussie in een commissievergadering. Burgemeester Schneider begon zijn betoog richting de kritische raad dinsdagavond door te zeggen dat hij zichzelf na die pittige commissievergadering een spiegel heeft voorgehouden. “Ik had, achteraf, meer moeite moeten steken in de informatieverstrekking vanuit mij om u mee te nemen wat mijn overwegingen zijn.”
Hij benadrukt dat er spoed bij is om zo snel mogelijk mensen te werven die de afdeling komen versterken. “Als we te lang wachten, dan zal ik u, plat gesproken, zeggen dat we de slag een half jaar verliezen”, aldus Schneider, doelend op de veiligheid in zijn gemeente. Te veel zaken blijven liggen, waardoor volgens hem “boeven wegrennen”.
‘Onorthodoxe financiële oplossing’
De financiële noodstap door geld uit de reservepot te halen, noemt Schneider zelf een “onorthodoxe financiële oplossing”. Ook klinkt kritiek op de keuze voor een pilot, maar hij wil een concreet beeld ophalen van wat nodig is om in de toekomst indien nodig structureel voldoende geld vrij te maken voor extra personeel. Waar mogelijk in samenwerking met andere gemeenten.
Schneider wil zo snel mogelijk starten en de raad op de hoogte houden met beslismomenten waar nodig. Na zijn betoog, en een korte schorsing, stemmen uiteindelijk alle partijen in, behalve het CDA.
Irritaties over en weer
Overige agendapunten, waaronder een nieuw armoedebeleid, worden dinsdagavond relatief snel en unaniem goedgekeurd. In de staart van de laatste vergadering van deze gemeenteraad, bij de rondvraag, lopen de irritaties echter nog behoorlijk op door vragen van VVD’er Bert Zeegers over de Oekraïne-opvang in de voormalige B&B De Goede Tijd/Pegel in Thorn. Lees hier meer daarover.
