Woonlasten stijgen in Maasgouw, inwoner moet dat terugzien in voorzieningen en cultuur

Maasgouw heeft een begroting gepresenteerd waarbij de inwoner volgend jaar meer gaat betalen, maar wel daar de vruchten vanaf kan plukken met investeringen in accommodaties en cultuur. Vooral de onroerendezaakbelasting (ozb) springt eruit, die stijgt met 25 procent. Al klinkt dat volgens wethouder Rob Cretskens van financiën ernstiger dan het is.

Dat de ozb-belasting omhooggaat, schiet waarschijnlijk bij veel inwoners van Maasgouw in het verkeerde keelgat. Een woningeigenaar van een gemiddelde woning van ongeveer 340.000 euro betaalt 85 euro over volgend jaar meer dan 2025.

Voor een huurder wordt het bedrag iets hoger, namelijk van 458 euro in 2025 naar 467 euro in 2026. “Toch is Maasgouw de goedkoopste gemeente van heel Limburg. Als inwoners de gemeentelijke factuur krijgen, zullen ze zien dat de afvalstoffenheffing gelijk blijft. De rioolheffing gaat met zo’n 6 procent omhoog, maar uiteindelijk zal de totale woonlast tien procent hoger zijn ten opzichte van 2025”, verklaart wethouder Cretskens.

De reden dat Maasgouw de ozb niet geleidelijk heeft verhoogd, is omdat het vorig jaar nog niet nodig was. “Toen was in de raad de discussie om twee of drie procent omhoog te gaan. Nu zijn we door een gat in de begroting genoodzaakt om procentueel meer te stijgen. Als we vorig jaar de kennis van nu hadden, hadden we misschien een andere beslissing genomen”, legt de wethouder uit.

Investeringen

Maasgouw wil graag uitstralen dat ze de maatschappelijke voorzieningen hoog in het vaandel hebben staan. “We willen een trotse ‘blauwgroene gemeente’ zijn, die in kernen wil blijven investeren en de cultuur in ieder dorp wil waarborgen. Zo hebben we onlangs de harmoniezaal in Linne en Aod Thoear (dat nu Trefpunt heet, red.) in Thorn gekocht. Op deze manier willen we zorgen dat het verenigingsleven blijft bestaan en mensen een soort ‘totempaal’ hebben waar ze elkaar kunnen ontmoeten”, aldus Cretskens.

Verder wordt samen met verenigingen gewerkt aan toekomstbestendige sport- en welzijnsaccommodaties. Ook cultuur en ontmoeting krijgen aandacht via de bibliotheek, Huiskamers en verenigingsondersteuning.

Grootste kostenpost

Het sociaal domein blijft veruit de grootste kostenpost voor Maasgouw. Hieronder valt onder andere jeugdzorg, Wmo, participatie om mensen te laten werken in de maatschappij en armoedebeleid. De gemeente geeft hier jaarlijks miljoenen aan uit. Dit komt mede doordat de Wmo-kosten door vergrijzing sneller stijgen dan elders en daarnaast lopen de tarieven in de jeugdzorg op door landelijke regels. “We hebben wettelijke verplichtingen in de jeugdzorg waar we geld aan moeten uitgeven. Hiermee is de vrijheid die je hebt om geld uit te geven, kleiner”, aldus de wethouder.

Wethouder Cretskens benadrukt zijn trots op de komst van de opvolger van de Westrom. Via dit nieuwe participatiebedrijf krijgen inwoners met een afstand tot de arbeidsmarkt begeleiding naar passend werk. “Hiermee geven we inwoners die nu in een uitkering zitten de kans om in te stromen in werk. Ook als gemeente nemen wij zelf verantwoordelijkheid door deze mensen in dienst te nemen,” vertelt hij.

Financiële positie

De uitgaven van Maasgouw stijgen volgend jaar van 78 miljoen euro naar 81,5 miljoen euro, maar de begroting blijft in balans. Door hogere ozb-opbrengsten, minder externe inhuur, verduurzaming van gebouwen en gespreide investeringen realiseert de gemeente in 2026 een overschot van 360.000 euro.

Ook in de jaren daarna blijft het meerjarenbeleid sluitend. Met reserves van ruim 66 miljoen euro staat Maasgouw er financieel stevig voor, al wijst het college wel op 2028 als mogelijk nieuw ravijnjaar.