Koninklijke onderscheiding voor molenaar Piet Heldens uit Ospel
Molenaar Piet Heldens uit Ospel heeft zondag een Koninklijke onderscheiding ontvangen. Burgemeester Birgit Op de Laak reikt hem tijdens de Nationale Molendag bij molen Windlust in Nederweert de versierselen uit die horen bij een benoeming tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.
Heldens krijgt de onderscheiding vanwege zijn langdurige inzet voor het cultureel erfgoed in Nederweert en omgeving. Ruim vijftig jaar is hij actief als vrijwillig molenaar.
De Ospelse molenaar is vanaf het begin betrokken bij het Gilde van Vrijwillige Molenaars. Vooral molen Windlust in Roeven speelde jarenlang een belangrijke rol in zijn vrijwilligerswerk. Zo werkte hij mee aan plannen om de molen weer als koren- en oliemolen in gebruik te nemen. Ook hielp hij bij de bouw van een ontmoetingsruimte en een schuur bij de molen.
Daarnaast zette Heldens zich jarenlang in om het verhaal van de molens en het erfgoed van Nederweert onder de aandacht te brengen. Hij werkte mee aan educatieve projecten voor scholieren en zocht actief publiciteit voor het molenerfgoed.
Ook buiten de molenwereld was hij actief. Voor de heemkundevereniging Nederweert was Heldens tussen 1981 en 2010 bestuurslid. Sinds 2009 onderhoudt hij als vrijwilliger kapellen en weg- en veldkruisen in Nederweert. Daarmee levert hij volgens de gemeente een belangrijke bijdrage aan het behoud van lokaal erfgoed.
