Oppositiepartijen JAN en VVD hadden dinsdag tijdens de gemeenteraadsvergadering van Nederweert geen goed woord over voor de aangekondigde verhoging van de Onroerendezaakbelasting OZB met 20 procent. Volgens de VVD komt het college van B&W geld ophalen zonder dat duidelijk is waar dat voor bedoeld is. JAN wijst erop dat het college geen alternatieven aandraagt, en niet onderzocht heeft welke taken goedkoper zouden kunnen worden uitgevoerd, maar direct begint met een verhoging van de OZB. 

“En dat terwijl de kosten van boodschappen, benzine, energie en andere zaken zijn gestegen”, aldus Kevin Bax van JAN tijdens de behandeling van de Begroting 2027 – 2030. “We raken hiermee direct de beurs van inwoners en ondernemers.” Naar zijn zeggen had JAN dit niet zien aankomen. “Zo’n verhoging verdient een stevige onderbouwing”, aldus Bax. Maar die is er volgens hem niet. “Welke taken kunnen efficiënter worden uitgevoerd, wat kan goedkoper?” Vragen waarop het college geen antwoord zoekt, aldus JAN. “Deze OZB-verhoging overschaduwt de rest van de begroting”, rondde hij zijn betoog af.

Geld ophalen

VVD’er Roeland Schelfhout wees erop dat Nederweert financieel gezond is. “En dan toch een verhoging van de OZB met 20 procent”, zei hij. “Wat mij het meest verbaast: dit gebeurt zonder concrete plannen en zonder alternatieven. Dit college loopt voor de fanfare uit. Financiële degelijkheid is een belangrijk uitgangspunt, maar dit college komt eerst geld ophalen.”

Lees ook: OZB in Nederweert met 20 procent omhoog, als het aan gemeentebestuur ligt

Waar is dat geld eigenlijk voor nodig, vraagt hij zich af. “In de plannen voor 2027 zie ik vooral de termen ‘onderzoek’, ‘verkennen’ en ‘voortzetten’, maar we missen ‘realiseren’.” Hij wijst op de plannen om 150 woningen per jaar te bouwen, in plaats van de 100 die eigenlijk afgesproken waren. “Maar gaat dit college werkelijk bouwen?”, vroeg hij zich af. “In plannen kan niemand wonen.”

Aan knoppen draaien

Coalitiepartijen CDA en DNA kijken anders tegen deze verhoging aan. Het CDA  vroeg het college toe te lichten waarom de verhoging van de OZB in 2027 ingaat. En fractie DNA stelde dat het onvermijdelijk is om de OZB te verhogen, ondanks een financiële reserve van 17 miljoen. “De regels van de provincie zorgen ervoor dat we als gemeente aan weinig knoppen kunnen draaien”, stelde ze. Vandaar dat DNA vindt dat extra lasten door de sterkste schouders moeten worden gedragen. Wel vroeg ze aan het college om uitleg waar dat extra geld heen gaat. 

‘Sparen alleen niet genoeg’

DNA-wethouder Peter Koolen erkende dat de gemeente er financieel goed voor staat. “Maar dat willen we ook zo houden”, zei hij. Door nieuwe maatregelen van het Rijk doemen er dreigende wolken op voor gemeenten in de toekomst. “Het meerjarenperspectief is negatief”, zei hij. Middels bezuinigingen wist de gemeente al 600.000 euro te besparen, “maar dat blijkt niet genoeg voor een sluitende begroting”, aldus Koolen. “20 procent lijkt veel, maar dit raakt alleen de huiseigenaren en de impact lijkt beperkt. We kunnen dit niet voor ons uit blijven schuiven. Zonder OZB-verhoging zou het saldo in 2028 800.000 euro negatief zijn.”

Het debat over de OZB-verhoging wordt dinsdagavond voortgezet tijdens de begrotingsbehandeling door de gemeenteraad. Later op de avond wordt duidelijk of het voorstel van het college over de OZB-verhoging het haalt. VVD en JAN hebben echter geen meerderheid in de raad.