▶️ Artsen Laurentius hopen jongeren van het vapen af te houden

Vapen is populair onder jongeren. De zoete smaakjes en leuke kleuren van de verpakkingen geven de indruk dat het onschuldig is. Maar longarts Veerle de Visser en kinderarts Steph Potgieter van het Laurentius Ziekenhuis in Roermond trekken samen ten strijde tegen de vape. Ze gaan met jongeren in gesprek en hun boodschap is helder: vapen is schadelijk, en al helemaal voor jongeren. “Begin er niet aan.”

Veerle de Visser draait er niet omheen. “Ik zie als longarts heel veel mensen die in het verleden veel schade hebben opgelopen. Meestal hebben ze daar verschrikkelijke spijt van. Het is voor mij dan ook heel moeilijk om te zien dat jongeren beginnen met vapen en verslaafd raken. Die zie ik dan over 20 of 30 jaar terug en dan kan ik maar beperkt wat voor ze betekenen.”

Kinderarts Steph Potgieter sluit zich daar bij aan. “Vapen is in het algemeen slecht, maar in het bijzonder voor jongeren. Nicotine is zeer verslavend. Het is ook geen oplossing voor rokers. De nicotine is schadelijk voor hersenen in ontwikkeling. Die ontwikkelen zich tot 22 jaar en langer en nicotine beïnvloedt je concentratie en leervermogen. Die gaan slechter daardoor. En je raakt verslaafd en hebt steeds meer nicotine nodig.”

Dat vapen slecht is, staat inmiddels buiten discussie, zegt Veerle de Visser. “Het bestaat nog niet zolang, dus over de lange-termijn-effecten weten we nog niet alles. Maar in het laboratorium is wel aangetoond dat vapen schade aan longcellen aanbrengt. Die moeten herstellen en daarbij kan kanker ontstaan. Eén grote vape lijkt onschuldig, maar genoeg om je verslaafd te maken. Begin er niet aan.”

Donderdagavond houden de artsen samen met andere deskundigen een informatiebijeenkomst over feiten en fabels rondom vapen. Ook enkele jongeren vertellen daarbij over hun ervaringen.