Raad houdt 1,4 miljoen tegen voor Leisurezone Posterholt na felle kritiek op wethouder

De gemeenteraad van Roerdalen heeft donderdagavond besloten om het krediet van 1,4 miljoen euro voor de Leisurezone Posterholt voorlopig niet vrij te geven. Het college moet eerst met een uitgewerkt plan en een financiële onderbouwing komen. Aan het besluit ging een felle discussie vooraf, waarbij raadslid Wim Tegels (Vitaal Perspectief) dreigde met een motie van wantrouwen tegen wethouder Jan Smits.

Het amendement werd ingediend door Roerstreek Lokaal!, CDA, PRO en Democraten Roerdalen. De vier partijen willen dat de gemeenteraad afzonderlijk beslist over de investering, zodra duidelijk is hoe de Leisurezone eruit moet komen te zien en wat het project daadwerkelijk gaat kosten.

De geraamde investering van 1,4 miljoen euro blijft wel opgenomen in het investeringsschema, evenals een verwachte provinciale subsidie van maximaal 700.000 euro. Het college mag het krediet echter nog niet gebruiken. Alleen Vitaal Perspectief stemde tegen het amendement. Die fractie wilde de investering helemaal uit de begroting halen.

Ook geen geld voor voorbereiding

Wethouder Jan Smits liet tijdens de vergadering weten het amendement te kunnen ondersteunen, maar vroeg de raad om alvast 70.000 euro beschikbaar te stellen voor de voorbereiding van het project. Dat geld zou onder meer worden gebruikt voor projectleiding en externe ondersteuning. Volgens Smits is het belangrijk om nog dit jaar met de voorbereidingen en de participatie te beginnen.

De vier indienende partijen gingen daar niet mee akkoord. CDA-raadslid Rachelle Dohmen liet namens hen weten dat het college in december met een afzonderlijk voorstel kan komen waarin wordt onderbouwd waarom het voorbereidingskrediet nodig is.

Smits benadrukte daarnaast dat de provinciale subsidie nog niet definitief vaststaat. De provincie heeft maximaal 700.000 euro gereserveerd, maar de uiteindelijke bijdrage kan lager uitvallen. Voordat de gemeenteraad besluit over het vrijgeven van het investeringskrediet, moet het college met een afzonderlijk raadsvoorstel komen waarin de bedragen worden onderbouwd.

Dreiging met motie van wantrouwen

De discussie liep hoog op toen Tegels opnieuw vragen stelde over de financiering van de jeu-de-boulesbaan in Posterholt. Volgens het raadslid had het college daarover tegenstrijdige informatie verstrekt. De kosten zouden onder het krediet van het nieuwe kindcentrum vallen, terwijl later een verband werd gelegd met de Leisurezone.

Toen Smits verwees naar een toekomstig raadsvoorstel, nam Tegels daar geen genoegen mee. Hij vroeg de griffie om hem te helpen bij het opstellen van een motie van wantrouwen als de wethouder geen concreet antwoord zou geven.

Tegels vond dat de gemeenteraad onvoldoende duidelijkheid kreeg over de besteding van het geld. Hij wilde weten uit welk krediet de verplaatsing van de jeu-de-boulesbaan was betaald.

Smits stelde dat het college probeert eerder gemaakte kosten via de provinciale subsidie terug te krijgen. Volgens de wethouder bestaat het risico dat de provincie anders tegen de financiering aankijkt naarmate er meer openheid over wordt gegeven.

De discussie leidde uiteindelijk tot een schorsing van de vergadering van tien minuten.

Smits geeft alsnog uitleg

Na de schorsing verklaarde Smits dat de jeu-de-boulesbaan moest worden verplaatst omdat deze op de locatie van het nieuwe kindcentrum lag. De kosten van die verplaatsing zijn volgens de wethouder opgenomen in het krediet voor het kindcentrum.

Het college probeert een deel van die kosten via de provinciale subsidie voor de Leisurezone terug te krijgen. Daarmee verklaarde Smits waarom beide projecten financieel met elkaar in verband worden gebracht.

De wethouder erkende dat de eerdere beantwoording duidelijker had gekund en bood daarvoor zijn excuses aan. Hij zegde toe de financiering in een volgend raadsvoorstel verder toe te lichten.

Tegels bleef kritisch, maar zag na de uitleg af van zijn dreigement om een motie van wantrouwen in te dienen. “Op het moment dat u wel een antwoord geeft, is voor mij de reden om die motie van wantrouwen in te dienen weg”, zei hij.

Begroting aangenomen

Ondanks de discussie stemde de gemeenteraad in met de begroting voor 2027. Daarin is onder meer opgenomen dat de gemeente ruim 777.000 euro uit de algemene reserve haalt om het begrotingstekort te dekken. Vitaal Perspectief was de enige fractie die tegen de begroting stemde.

Voor de Leisurezone betekent het besluit dat het college eerst met een afzonderlijk raadsvoorstel moet komen voordat het investeringskrediet beschikbaar wordt gesteld.