Nieuw monument in Roermond herinnert aan evacuatie in de oorlog

In Roermond komt een monument om de 30.000 mensen die vanuit de bisschopsstad en de omliggende dorpen in de Tweede Wereldoorlog werden geëvacueerd te herdenken. Het kunstwerk moet geplaatst worden op het vernieuwde Wilhelminaplein aan de rand van het centrum. Dat meldt L1.

De evacuatie naar de drie noordelijke provincies was tegen het einde van de oorlog nodig omdat Roermond frontstad was geworden en in januari 1945 de gevechten aan het front te hevig werden.

Transport

“Vanaf het Wilhelminaplein in Roermond werd vertrokken naar onder andere het Wilhelminaplein in Leeuwarden”, vertelt Sjra Puts, een van de initiatiefnemers van het kunstwerk. Te voet door de snijdende kou liepen de mensen naar het Duitse Brüggen om van daaruit in overvolle treinen naar Friesland en de rest van Noord-Nederland te worden getransporteerd.

Rode koffertje

Om die bladzijde uit de geschiedenis van Roermond niet te vergeten, kwam Puts met het idee voor een kunstwerk. De Stichting Rura vroeg vervolgens de Kerkraadse kunstenares Miriam Vleugels om een ontwerp te maken en zij gaf het ‘Meisje met het rode koffertje’ een gezicht. “Het kunstwerk laat een groep mensen zien met een plunjezak en een meisje met een rood koffertje, vergelijkbaar met de film Schindler’s List waarin een meisje met een rode jas te zien is”, legt Puts uit.

Hoop en veerkracht

Het monument eert overlevenden, herdenkt mensen die de barre tocht niet overleefden, maar wil ook via het kunstwerk de families danken die hun woning beschikbaar stelden aan vreemden in nood. “Het beeld gaat een symbool van universele hoop en veerkracht uitstralen”, zo schrijft de stichting op haar website.

Jongeren

Het kunstwerk is volgens Puts erg belangrijk omdat veel jongeren het verhaal van de geëvacueerden uit de Tweede Wereldoorlog niet kennen. “Terwijl hun opa’s en oma’s, of misschien hun overgrootouders, misschien wel tot die grote groep vluchtende mensen behoorden. Door het kunstwerk willen we het verhaal onder de aandacht blijven houden.” Mogelijk dat er in de toekomst ook lespakketten worden samengesteld zodat het verhaal op scholen verteld zal blijven worden.

Plek voor bezinning

Puts hoopt daarnaast ook dat de ontwikkelingen van deze tijd tot meer besef leiden. In verschillende delen van de wereld zijn er oorlogen, waardoor miljoenen mensen op de vlucht zijn. Een deel van hen komt ook in Limburg terecht. Daarom hoopt hij dat, mede door dit monument, mensen ook beseffen dat 80 jaar geleden Limburgers als vluchteling naar Friesland en Groningen moesten. “Het monument kan de mensen van nu bewust maken dat mogelijk familieleden vroeger ook hebben moeten vluchten voor de Duitse bezetter. We hopen dat het monument een plek voor bezinning, ontmoeting en het nieuwe herdenken zal worden. En dat een vluchteling zich welkom voelt in Limburg.”

Het kunstwerk wordt geplaatst op het Wilhelminaplein in Roermond, dat dit jaar nog op de schop gaat en groener moet worden. Het huidige plein is nu voornamelijk in gebruik als parkeerplaats. De bedoeling is dat het plein van grijs naar groen gaat: met veel meer bomen, een looppad, minder parkeerplaatsen en dus het nieuwe monument.

Crowdfunding

Om het kunstwerk te financieren is een crowdfundingsactie gestart. Op de site van Rura kunnen mensen geld doneren. Puts heeft goede hoop dat het benodigde geld wordt opgehaald, mede ook doordat enkele bekende Roermondenaren de toezegging hebben gedaan mee te betalen.