Basketbal Academie Limburg werkt in lastig seizoen toe naar strijd met Antwerpen

Het gaat de mannen van het eerste herenteam van Basketbal Academie Limburg dit seizoen nog niet voor de wind. Pas twee keer werd er gewonnen. En dat terwijl overwinningen dit seizoen belangrijker zijn dan ooit.

Winstpartijen tegen Spirou Charleroi en Den Helder Suns, in de eerste weken van het seizoen, waren tot nu toe de enige lichtpuntjes voor de Weerter basketbaltalenten. Alle andere wedstrijden werden verloren. Met het laagste budget van de BNXT League, de Nederlands-Belgische eredivisie, is Basketbal Academie Limburg (BAL) eigenlijk altijd de underdog. Voor het gevoel tellen winstpartijen dit seizoen dubbel, want voor het eerst in jaren degradeert er dit seizoen daadwerkelijk een ploeg uit de hoogste afdeling van het basketbal.

Jong en onervaren

Aan de werkethiek van zijn jongens ligt het niet, denkt coach Radenko Varagic. De Servische oefenmeester (51) is sinds 2014 actief in het Weerter basketbal. Hij ziet goede dingen gebeuren op het trainingsveld: “De jongens trainen gemotiveerd, zelfs met het aantal blessures dat we hebben. Ze doen hun best. Maar we moeten realistisch zijn.” Hij is dan ook nog steeds positief over de groep jongens waar hij mee mag werken. “We hebben zeer getalenteerde spelers vastgelegd. Alleen zijn ze nog jong en onervaren, dat is het probleem.”, aldus Varagic.

Tekst gaat verder onder foto

Zaterdagavond spelen de Weerter talenten in eigen huis tegen Windrose Giants Antwerp. Met een flink uitgedund team. Kansen voor de jeugd dus: “Vanwege blessures doen er 3 spelers vanuit de jeugd mee.” Varagic is realistisch over aanstaande wedstrijd, als de ploeg uit Antwerpen naar Sporthal Boshoven komt. “Het wordt zeer zeker een zware wedstrijd voor ons”, vertelt hij, “Zij zijn de grote favoriet. Wij zijn de underdog. Maar dat zijn we gewend. We zijn underdogs bij iedere wedstrijd.”

Degradatiezorgen

De BNXT League bestaat nu uit negentien teams. Tien uit België en negen uit Nederland. Dat aantal wordt na dit seizoen terug gebracht tot achttien teams. Dat betekent dat de nummer laatst na dit seizoen een niveau zal moeten zakken. Weerter fans maken zich zorgen. Dat is logisch, ziet Radenko: “Ik ben ook bezorgd”, geeft hij toe, “Maar iedereen moet begrijpen dat we echt de underdogs zijn. We hebben by far het laagste budget. Van alle teams. Voor nu hebben we ook niet de financiële situatie om nog spelers toe te voegen. En iedere blessure maakt de situatie moeilijker en moeilijker.” Momenteel delen de Weerter basketballers de laatste plek met QSTA United uit Bemmel.