Defensie tegen omwonenden Weerterheide: ‘We kunnen niet alleen in Polen oefenen’

“Een grote opkomst vanavond, want er is hier veel aan de hand. Maar er is ook veel aan de hand in de wereld.” Zo opende een geolied communicatieteam van Defensie met een lichte waarschuwing donderdagavond in Weert een informatieavond over de voorgenomen bouw van het militair oefendorp in natuurgebied De Weerterheide.

De avond kwam er op aandringen van burgemeester Vlecken van Weert, die vond dat Defensie ook zijn inwoners moest gaan voorlichten over de plannen en de gevolgen van de komst van een militair oefendorp. Sprekers van Defensie maakten duidelijk dat zo’n 300 hectare van de Weerterheide nodig is voor een oefendorp, in het kader van ‘Ruimte voor Defensie’.

Bedoeling van Defensie was om de bewoners voor te lichten, maar ook te melden dat ze zich geen illusie moeten maken. Er komt overlast. Van voertuigen, schietgeluiden en helikopters. “We moeten vaker en realistischer trainen. En dat moet hier in het volle Nederland. We kunnen niet alleen maar in Polen oefenen. Bovendien moeten we meer oefenen met drone-oorlogsvoering in stedelijke gebieden. Daarom dit oefendorp.”

Tekst gaat verder onder de foto

Dat zal uiteindelijk leiden tot verplichte uitkoop van huiseigenaren die te dicht op het oefendorp komen te zitten. Gesproken werd over veertien huishoudens die een bezoekje van Defensie kunnen verwachten.

Op dit moment wordt er een milieueffectrapport opgesteld. Later dit jaar zal de minister van Defensie bepalen of hij daar mee akkoord gaat en dan komt het oefendorp er al snel.

De afgeladen volle zaal in het Blaakven luisterde in alle rust toe, terwijl zulke avonden ook wel hevige emoties kunnen ontlokken. Vragen kon later worden gesteld. Uiteindelijk kwamen er natuurlijk vragen over dalende huizenprijzen. “Nu weet je niks”, zei een bezoeker in de zaal. “Ja, zo gaat dat bij plannenmakerij. Maar reken maar dat Defensie straks met een redelijk en marktconform aanbod komt”, aldus de defensiewoordvoerder.

Na een klein uur van vragen stellen kwam er dan toch wat lichte emoties los. “Waarom moeten wij hier in dit kleine land de lul zijn met deze plannen?”, vroeg een oudere man. Het antwoord van defensie was kort: “Vrijheid heeft een prijs.”

Uiteindelijk eindigde de avond in harmonie. “Dit valt onder de rustiger avonden”, aldus een defensie-woordvoerder dan ook ietwat opgelucht na afloop.