Inwoners Swartbroek zorgen dat café en zaal openblijven

Het enige café met zaal in Swartbroek blijft open door de inzet van inwoners. Een groep inwoners heeft namelijk een nieuwe stichting opgericht voor het uitbaten van multifunctioneel centrum De Corneel. Bij die stichting komt een persoon in dienst om het complex in de weekenden te runnen. Doordeweeks zorgen vrijwilligers dat het café en de zaal waar nodig open kunnen.

De huidige uitbaatster Sanne Jacobs heeft eind vorig jaar aangegeven te stoppen. Zij runt op dezelfde locatie ook Eetcafé Bî-j Sanne. Omdat zich geen nieuwe exploitant meldde, ontstond in het dorp een plan om het complex zelf open te houden.

Een van de initiatiefnemers van de nieuwe stichting en inwoner van Swartbroek is Lars Beerens. “Nadat bekend werd dat de huidige exploitant ging stoppen, vroeg iemand uit het dorp of ik het niet wilde overnemen”, vertelt hij. “Het was niets voor mij, maar ik stelde voor om te kijken of we het samen konden doen.” Na gesprekken met de gemeente kreeg het plan steeds meer vorm.

Beej Os

Per 1 juli stopt de huidige uitbater en neemt de nieuw opgerichte exploitatiestichting het over. Het eetcafé wordt omgedoopt tot Café Beej Os. Het gebouw blijft eigendom van de gemeente Weert en de bestaande beheerstichting blijft verantwoordelijk voor beheer van het pand.

De verenigingen die de zaal gebruiken, kunnen hun activiteiten blijven voortzetten. Daarnaast komt iemand in loondienst die op vrijdag, zaterdag en zondag zorgt dat het café en de zaal open zijn. “Dat wordt uitbaatster Renée Stribos die het een paar jaar geleden ook al deed”, zegt Beerens. “Ze had zelf al nagedacht over terugkeer, maar wilde niet opnieuw investeren. In loondienst zag ze het wel helemaal zitten.”

Koffie en bier

Inwoners van Swartbroek zijn inmiddels bijgepraat over de plannen. Daar werd ook duidelijk waar behoefte aan is. “Mensen willen een ontmoetingsplek met een betaalbare kop koffie”, geeft Beerens als voorbeeld. “Het mannenkoor wil ’s avonds laat nog een biertje of wijntje en eventueel een frikandelletje.”

Binnen 4 weken vergunning

Beerens is tevreden over de hulp en snelheid van de gemeente. “Binnen vier weken hadden we de vergunning rond.” Volgens hem heeft Swartbroek geluk dat er iemand is gevonden voor de horeca. “De gemeente zei dat er veertig vacatures openstaan voor dit soort functies in heel Limburg.” Op andere plekken in Weert blijft dat een uitdaging.

Lees ook: Mogelijke uitbater voor Bee-j Bertje trekt zich terug, beheerstichting in de plaats

De nieuwe stichting heeft ook te maken met kosten. Die worden gedekt met bijdragen uit het leefbaarheidsfonds van de gemeente en het omgevingsfonds van Windmolenpark Gries Hej. Daarnaast is al 66.000 euro opgehaald met de verkoop van certificaten van 250 euro per stuk.

“Daar zit 5,5 procent rente op, uitbetaald in consumptiebonnen”, legt Beerens uit. Dat komt neer op ongeveer vijf consumptiebonnen per jaar per certificaat.

Eventuele winst wil de nieuwe stichting trouwens laten terugvloeien naar de gemeenschap om de leefbaarheid in het dorp te stimuleren.