Militaire oefening was oorzaak van grote natuurbrand Weerterheide
De grote natuurbrand van eind april op militair oefenterrein Weerterheide bij Weert is ontstaan door een oefening van Defensie. Dat blijkt uit onderzoek van de Koninklijke Marechausse.
De brand is ontstaan door het gebruik van een zogeheten Thunderflash. Dat is een oefengranaat die een harde knal en lichtflits veroorzaakt. Daarmee wil Defensie het gebruik van een echte granaat simuleren.
“Het vuur sloeg door droogte en wind over naar de omliggende begroeiing”, schrijft de Koninklijke Marechaussee in de onderzoeksresultaten. Volgens de onderzoekers zijn er geen strafbare feiten gepleegd en daarom is het onderzoek nu afgerond.
Bestrijding
Het vuur verwoestte een groot stuk natuur op Weerterheide. Ook moesten het asielzoekerscentrum en Kempen Airport tijdelijk worden ontruimd. Bij de bestrijding van de brand werden onder meer Chinook-helikopters van Defensie met waterzakken ingezet. Ook kwam er hulp van de brandweer in België.
Lees ook: Grote natuurbrand Weert: chinooks helpen blussen, ook Belgische brandweer in actie
Protocol
Eerder deze week maakte Defensie bekend dat het protocol voor oefenen bij een verhoogd risico op natuurbranden is aangepast. Er gelden extra veiligheidsmaatregelen en het programma van de oefeningen kan op die manier sneller worden aangepast of stilgelegd.
