Nieuw Beekstraatkwartier krijgt steeds meer vorm, maar vindt Weert die miljoenen?
Drie opties liggen aan het begin van de raadsvergadering in Weert nog op tafel voor het vernieuwde Beekstraatkwartier in Weert. Een paar uur later zijn er daarvan nog twee over. Het wordt in ieder geval een variant met woningen, horeca en recreatie- en zorgvoorzieningen. Of er een cultuurhuis met theater en bibliotheek bijkomt, dat is nu nog de vraag.
De variant met theater en bibliotheek heeft de voorkeur van burgemeester en wethouders (B&W). In een commissievergadering over dit onderwerp sprak Jurrella Kleinmoedig (Weert Lokaal) van een mogelijk faillisement van Weert, door dit project. Conny Beenders (DUS Weert) sprak over een tekort van 134 miljoen euro voor deze meest complete optie.
Tegenstelling coalitie en oppositie
De tegenstelling tussen de coalitie en oppositie was duidelijk merkbaar in het gemeentehuis. De oppositie wilde vooruit en maakte duidelijk geen theater en bibliotheek in de binnenstad te willen. Peter Mols (OnsWeert): “Dit gaat verder dan Weert financieel kan dragen. Is een theater en bibliotheek op die plek financieel en ruimtelijk slim?”, vroeg hij zich hardop af.
Lees ook: Weert onderzoekt nieuw theater en bibliotheek in het Beekstraatkwartier
Ook Hendrik Stals (CDA) was kritisch: “Waarom gaan we nu 650.000 euro uitgeven aan een onderzoek naar iets waarvan we weten dat we het geld niet hebben.”
Ook voor coalitiepartijen Weert Lokaal en VVD kwam de te maken keuze te vroeg. “Het financieel beeld is nog onvoldoende scherp, het is te vroeg om zaken vast te stellen”, klonk het uit mond van VVD-leider Van Grimbergen. Kleinmoedig bevestigde dit: “Er zijn nog teveel openstaande vragen.”
Van drie naar twee varianten
Toch werd er gekozen. Na een schorsing, waarbij de betrokken wethouders met de coalitie om tafel gingen, kwam een voorstel op tafel. De minst populaire variant valt af, die met een nieuw poppodium, boutiquehotel en museumdepot in de binnenstad.
Mols (OnsWeert) beantwoordde dit voorstel zuchtend: “We zijn weer terug bij af.” Voor Van Grimbergen was deze keuze te verantwoorden: “Door nu geen opties uit te sluiten en eerst te wachten op een financieel plaatje kan de nieuwe raad op basis van feiten en realisme een keuze maken.”
De tekst gaat verder onder de afbeelding
In het komende jaar worden de varianten verder onderzocht. Alle partijen waren het over één ding wel met elkaar eens. Er moet een duidelijk financieel overzicht op tafel komen, waarmee alle voors en tegens tegen elkaar afgewogen kunnen worden.
Een voorstel van CDA, DUS Weert en OnsWeert om eerst te kijken of voor het plan überhaupt genoeg geld beschikbaar kan komen, haalde het niet. Met enkel bijval van de PvdA vond dat idee geen meerderheid.
Er staat nog niets vast
Wethouder Van Gemert verzekerde in de tussentijd dat er nog geen definitieve keuzes gemaakt hoeven te worden: “U stelt een programma vast dat we gaan gebruiken om een omgevingsplan te maken. Met zoveel mogelijk flexibiliteit. Het is slechts een tussenstap om tot een omgevingsplan te komen.”
Hij deelde ook dat een nieuw theater in de spoorzone zou kunnen komen. Dat wordt nog onderzocht. Hoe deze plannen betaald moeten gaan worden? Mogelijke opties zijn het verhogen van de ozb en de parkeerkosten.
Weert is er nog lang niet. In 2028 worden de bouwplannen pas gemaakt en de eerste schop zal niet eerder dan 2029 in de grond gaan. Voorzien wordt dat de eerste bewoners van het nieuwe Beekstraatkwartier in 2030 in hun nieuwe woning of bedrijfspand kunnen.
