Ergernis over annuleren Swaentje festival en Bantopa

Vanwege een capaciteitsgebrek bij de politie geeft de gemeente Weert geen vergunning af voor twee terugkerende festivals in 2025. Het Swaentje festival en Bantopa kunnen daarmee niet georganiseerd worden. De beslissing valt heel slecht.

De evenementen zouden plaatsvinden in het weekend van 4, 5 en 6 juli, het weekend voor Bospop. Het Swaentje festival valt standaard in het eerste weekend van juli en Bantopa op de laatste zondag voor Bospop. Op die zondag vindt ook het OLS in Heythuysen plaats. Vanuit de politie wordt de inschatting gemaakt dat er niet genoeg capaciteit overblijft voor het bewaken van de orde bij de evenementen in het Weertse.

Vragen om opheldering

De Weerter VVD vraagt om opheldering aan burgemeester en wethouders. Zij vragen zich onder andere af hoe zo ver van tevoren al gezegd kan worden dat er geen alternatieve data mogelijk zijn. Ook zijn ze kritisch op de prioritering bij de politie voor een evenement buiten de gemeentegrenzen. Een evenement dat in 2024 zelfs op losse schroeven stond. Ook stelt de Weerter VVD nog voor om te kijken naar de inhuur van particuliere beveiligingsdiensten.

VVD-Raadslid Fer Kurvers vindt het vooral onbegrijpelijk dat er nu al definitieve keuzes gemaakt worden: “Hoe kun je dat nu al een half jaar van tevoren zeggen?” Het Swaentje festival kan misschien wel afgeschaald worden van de B naar de A categorie. Dat kan zijn voordelen hebben, denkt Curvers: “Dan zijn de veiligheidsnormen ook minder en heb je minder mensen nodig.”

Onbegrijpelijk

Jules Paquay van het Swaentje is ook bepaald niet blij met de annulering. “Wij zijn nog altijd op zoek naar alternatieve data maar het wordt ons heel erg moeilijk gemaakt. Het wordt een hele opgave om een geschikte datum te vinden zonder veel belangstelling voor het feest te verliezen. Er is bij ons heel veel onbegrip aangezien Swaentje festival een begrip in Weert is en al acht jaar lang op de 1ste vrijdag van juli wordt gevierd. Vorig jaar hebben wij exact hetzelfde verhaal voor de kiezen gekregen, het OLS kreeg voorrang en Swaentje moest uitwijken. Uiteindelijk gooide de organisatie van het OLS de handdoek in de ring waardoor wij toch op onze gebruikelijke datum het festival konden organiseren. Onbegrijpelijk dat het OLS dit jaar dan weer voorrang krijgt waardoor alle kleinschalige evenementen in de veiligheidsregio worden gecanceld gedurende drie weken”, zegt Paquay, die vindt dat het OLS net als Swaentje evenementen zijn met maar een heel klein risico op ongeregeldheden.

Op vraag van meerdere politieke partijen zijn er de afgelopen maanden gesprekken geweest op het gemeentehuis om de procedures voor het aanvragen van evenementen te vereenvoudigen. VVD’er Kurvers heeft goede hoop: “Ik zie daar vorderingen. In het eerste kwartaal van het nieuwe jaar zou dat op orde moeten zijn.”