Grensregio Compact Extra: verkiezingen in Duitse grensregio, AfD wint terrein

De gemeentelijke en districtsverkiezingen zondag in de aan onze regio grenzende Duitse deelstaat Nordrhein-Westfalen laten het beeld zien zoals van tevoren werd verwacht. Het radicaal-rechtse AfD is de meest uitgesproken winnaar en dat gaat ten koste van de gevestigde partijen. In tegenstelling tot de Duitse nationale verkiezingen in februari dit jaar speelden bij deze stembusslag ook veel lokale thema’s mee.

Daarnaast stond de AfD in diverse, met name wat kleinere gemeenten, helemaal niet op de kieslijsten. Kortom, de globale trend in de hele deelstaat van zo’n 18 miljoen inwoners hoeft niet te gelden voor alle afzonderlijke gemeenten of districten. Ook kon het zomaar gebeuren dat een bepaalde partij het lokaal helemaal niet zo goed doet, maar hun burgemeesterskandidaat wel weer, en omgekeerd. Per gemeente of district in de grensregio aangeven wat de exacte ontwikkelingen zijn, is dan ook haast ondoenlijk. VML Nieuws focust daarom op drie opvallende zaken.

Lees ook: Grensregio Compact Extra: stemt Duitse grensregio overeenkomstig landelijk beeld?

Stadt Mönchengladbach

Roermonds burgemeester Yolanda Hoogtanders weet nog niet wie de komende jaren haar collega zal zijn in partnerstad Mönchengladbach. Zittend burgemeester Felix Heinrichs, een sociaal-democraat, ligt aan kop, maar komt niet aan de vijftig procent van de stemmen. Dat betekent dat er over twee weken op zondag 28 september een tweede ronde nodig is, een zogenaamde ‘Stichwahl’, tussen Heinrichs en de kandidaat die op nummer twee is geëindigd. In tegenstelling tot Nederland waar een burgemeester, – ook al heeft hij of zij een bepaalde politieke kleur -, boven de partijen dient te staan, mag een Duitse burgemeester zijn of haar partij-achtergrond volop uitspelen. Het kan voor Hoogtanders beleidsmatig dus wel verschil uitmaken wie haar collega wordt.

Lees verder onder de foto

Kreis Heinsberg

Naast lokale verkiezingen zijn er dus ook districtsverkiezingen. Aan het hoofd van zo’n district (Kreis) staat een Landrat. In Kreis Heinsberg is dat al 20 jaar dezelfde persoon, Stephan Pusch (56) van het CDU. Hij kreeg landelijke bekendheid toen Kreis Heinsberg als eerste in Duitsland te maken kreeg met corona, en de motivatiecampagne ‘HS (Heinsberg) be strong!’ lanceerde. Pusch begint nu aan de vijfde termijn. Met 62 procent van de stemmen scoort hij uitstekend, maar verloor toch stemmen ten opzichte van de vorige verkiezingen in 2020. En dat geldt ook voor zijn partij. Het CDU verliest de absolute meerderheid in de districtsraad (Kreistag) van Heinsberg. Tweede sterkste kracht wordt daar de AfD met zo’n 16% van de stemmen, een toename van bijna 12 procent, en daar blijkt Pusch niet erg blij mee.

Lees verder onder de foto

Lees ook: Burgemeester Reyans wil grensregio verbinden, alleen in ‘zijn’ Selfkant lukt dat niet zo

Gemeinde Selfkant

Meer dan 30 procent van de inwoners van de gemeente Selfkant heeft een Nederlandse pas. Selfkant deelt meer kilometers grens met Nederland dan met Duitsland. Het CDU was er tot dusver almachtig met een absolute meerderheid. Die meerderheid is nu doorbroken, alhoewel de partij wel de grootste blijft. Er zal dus een coalitie moeten worden gevormd. Dat zal niet met de AfD zijn, want die deed niet mee in Selfkant. Uittredend burgemeester Norbert Reyans (CDU) was niet herkiesbaar. Hij lag al langere tijd op ramkoers met zijn eigen partij. Critici noemden hem ’te eigenzinnig’, wat onder andere tot uitdrukking kwam in de discussies rond mogelijke nieuwe windmolens in de gemeente. Van de nieuwe burgemeester Gerard Küsters (eveneens CDU) zal dan ook vooral verwacht worden dat hij voor meer politieke rust zal zorgen. Interessant is ook of en hoe hij de samenwerking met Echt-Susteren en Maaseik zal voortzetten binnen het concept van Cittaslow. Huidig burgemeester Reyans is een warm pleitbezorger, het CDU als partij is echter kritisch, vooral als het geld kost.