Gemeente wist zelf niets van afgelasting kermis Susteren

De gemeente Echt-Susteren was zelf helemaal niet van op de hoogte dat de kermis in Susteren in oktober niet zou doorgaan. De gemeente kreeg het pas in de gaten toen twee dagen vooraf vragen kwamen waarom er geen attracties werden opgebouwd. Dat schrijven B&W in antwoord op vragen.

De kermis zou op zaterdag beginnen. Toen het Raadhuisplein twee dagen eerder, op donderdag nog helemaal leeg was, vroeg VML Nieuws om opheldering bij de gemeente. Daar kon de gemeente pas de volgende dag op reageren. Voor raadslid Jos Wackers van Lijst Samenwerking reden om een aantal vragen te stellen aan het College. De antwoorden daarop zijn er nu.  

Lees ook: Najaarskermis Susteren stilletjes geschrapt, voorjaarskermis op sterven na dood

Verklaring gemeente

Als verklaring voor het feit dat de gemeente niet op de hoogte was, schrijft het College dat de kermis georganiseerd wordt door een externe partij die hiervoor subsidie heeft aangevraagd en ook gekregen. Pas na de eerdergenoemde signalen werd het de gemeente duidelijk dat de zaak niet doorging. Het College geeft in de reactie overigens niet aan of de betreffende subsidie inmiddels is teruggevorderd, en waarom bijvoorbeeld een kermisambtenaar in de aanloop naar de kermis geen contact houdt met de organisator of alles naar wens verloopt.

Eerder stelde de bewuste kermisexploitant via de sociale mediakanalen van VML Nieuws nauwelijks iets van de gemeente te horen, en dat serieuze gesprekken nodig zouden zijn wat betreft de toekomst van de kermis.

Tekst gaat verder onder de foto

Geen belangstelling

Het College laat verder weten dat er met twee andere aanbieders gesprekken zijn gevoerd over voortzetting van de kermis, maar die hebben tot niets geleid. Het gemeentebestuur wacht nu af of zich nog andere gegadigden melden. Zo niet, lijkt op basis van de gekozen formulering, de gemeente niet zelf de organisatie van de kermis op zich te willen nemen.

Het College wijst in dat kader op het feit dat er lokaal draagvlak moet zijn. Daarbij staat men wel open voor overleg en eventueel ondersteuning van nieuwe initiatiefnemers. Het College zegt zich ervan bewust te zijn dat er hierdoor in de gemeenschap Susteren een groeiend beeld kan ontstaan van ‘alles voor Echt, niks voor Susteren’. In dat licht wordt er op gewezen dat de gemeente volop betrokken is bij diverse andere activiteiten in Susteren, zoals 80 jaar bevrijding, 750 jaar stadsrechten en de Heiligdomsvaart.

Lees ook: Analyse: erg late afgelasting kermis Susteren legt diepere problemen bloot

Eerdere pogingen

Van oudsher heeft Susteren jaarlijks twee kermissen, eentje rond Sacramentsdag, vlak na Pinksteren, en eentje half oktober. Lijst Samenwerking pleit voor een bundeling. Enkele horecaondernemers in Susteren, zoals Alois Huizinga en Stef Castro hebben daarnaast al eerder geprobeerd de kermissen nieuw leven in te blazen. Zo zag Stef Castro een mogelijkheid voor verplaatsing van de kermis van het Raadhuisplein naar de Markstraat, waar hij zijn zaak heeft, maar dat zag de gemeente niet zitten. Het Salvatorplein dat de gemeente als alternatief noemde was voor Castro weer niet aantrekkelijk. Vanaf 2016 werd de voorjaarskermis gecombineerd met een Zomerfeest. Na drie edities kwam hier echter weer een einde aan.

Tekst gaat verder onder de foto

Dorpsraadoverleg over toekomst kermis

Tijdens periodiek overleg op 11 december tussen het College en de Dorpsraad Susteren is het thema ‘kermis’ ook aangesneden. In het verslag van die bijeenkomst, opgesteld door de Dorpsraad, staat te lezen dat ‘de communicatie over het ‘stoppen’ van de kermis stukken beter had gekund, hetgeen de verantwoordelijk wethouder ruimhartig toegaf’.

Door de Dorpsraad is verder gesproken met de Stichting Natuurvrienden over mogelijkheden om met nieuwe initiatieven te komen, bijvoorbeeld door de kermis te koppelen aan de jaarlijkse Kunstmarkt. ‘Men ziet het ontbreken van een centrale evenementenlocatie met horeca echter als een obstakel.’ De insteek is nu dat de Dorpsraad, Natuurvrienden en de eerder genoemde horecaondernemers gaan kijken wat mogelijk is.

Meerdere verzoeken om een toelichting of een interview met wethouder Leurs door VML Nieuws werden afgehouden.