Burgemeester Weert onder indruk van opening Landesgartenschau in ‘zijn’ partnerstad Neuss

In de Duitse stad Neuss, gelegen tussen Mönchengladbach en Düsseldorf, is deze week de Landesgartenschau gestart, enigszins vergelijkbaar met de Nederlandse Floriade. Weert is sinds kort partnerstad van Neuss. Ook burgemeester Vlecken (CDA) was uitgenodigd en toonde zich onder de indruk van wat hij zag.

Het was de burgemeester van Neuss, een stad met ruim 150.000 inwoners, Reinert Breuer (SPD), en de deelstaatpremier van Nordrhein-Westfalen, Hendrik Wüst (CDU) die er bij wijze van openingshandeling donderdag letterlijk een klap op mochten geven. Daar waar de Nederlandse Floriade maar eens in de tien jaar wordt gehouden, is er in Nordrhein-Westfalen elke drie jaar een Landesgartenschau, dit jaar in Neuss, in 2029 in Kleve.

Tekst gaat verder onder foto

Gekoppelde gemeenten

Burgemeester Vlecken van Weert stond donderdagochtend voor de opening een beetje vanaf de zijkant toe te kijken naar alle genodigden. Want Weert heeft pas sinds kort contact met Neuss, en de Limburgse burgervader kent derhalve nog niet zoveel mensen aan de Duitse kant. En toch ziet Vlecken wel de voordelen van dergelijke contacten.

Hij legt uit dat het hierbij gaat om een initiatief van de Euregio Rijn Maas-Noord om Duitse en Nederlandse gemeenten aan elkaar te koppelen. Roermond heeft Mönchengladbach, Nederweert vond Schwalmtal, en Wegberg zou een oude jumelage met Echt(-Susteren) en Maaseik graag weer oppoetsen.

De burgemeester wil de komende tijd vooral inzetten op onderlinge kennismaking en het enthousiasmeren van de inwoners.

Lees ook: Weert gaat samenwerken met Duitse Neuss

Overeenkomsten

Volgens Vlecken zijn er namelijk diverse overeenkomsten tussen Neuss en Weert. Beide steden delen een sterke schutterscultuur, in Weert zit qua machinebouw een toeleverancier van snoepgigant Haribo in Neuss, beide plaatsen liggen binnen de invloedssfeer van een grotere stad, respectievelijk Eindhoven en Düsseldorf, waarbij men ook wederzijds naar economische kansen en uitdagingen kijkt.

En opvallend genoeg vertelden meerdere diamanten bruidsparen de afgelopen tijd tegen de burgemeester dat de man des huizes vroeger in Neuss gewerkt heeft.

Tekst gaat verder onder foto

De Vlecken-boom

Weert heeft op deze Landesgartenschau echter geen vertegenwoordiging, daarvoor kwam dit evenement net iets te vroeg. De burgemeester was overigens wel al eens eerder hier. Op het toen nog grotendeels braakliggende areaal werd binnen het kader van een project onder andere een boom geplant, die genoemd is naar de echtgenote van Vlecken.

De burgervader is onder de indruk van wat er sinds die tijd op het terrein allemaal verrezen is, en is benieuwd hoe het boompje het maakt.

De opening

Dan klinkt er muziek, en is het tijd voor de openingsceremonie. Wie een degelijke Duitse bijeenkomst verwacht, heeft het echter mis. Er zat behoorlijk wat dynamiek in, en dat was vooral te danken aan de presentator, Wolfram Kons (61). Afkomstig uit Neuss zelf en een grote meneer binnen de Duitse tv-wereld, met name bij RTL.

Dat je de minister-president van Nordrhein-Westfalen continu met de voornaam aanspreekt zegt dan al genoeg. Bij momenten leek het programma zelfs een beetje op het Maastrichtse ‘otoriteite-toeke’ tijdens de vastelaovend. Maar premier Wüst en anderen sloegen met merkbaar plezier terug. Natuurlijk waren er de voor de hand liggende toespraken, maar er was ook volop muziek, en zelfs een jonge illusionist.

Tekst gaat verder onder foto’s

Toch wel discussie

Je zou het hele gebeuren bekijkende, kunnen denken dat het rond de komst van de Landesgartenschau allemaal koek en ei was. Wie echter de plaatselijke krant, de Neuß-Grevenbroicher Zeitung leest, merkt dat er wel degelijk discussie is geweest.

Over de kostprijs bijvoorbeeld, 60 miljoen euro, of over het feit dat ook senioren de volle mep aan toegang moeten betalen. Die 60 miljoen hoeft Neuss overigens niet alleen op te hoesten, er zijn subsidies.

Een gedeelte van de som werd ook gefinancierd door bouwgrond uit te geven. En de locatie, een braakliggende voormalige draf- en renbaan blijft ook na de Landesgartenschau de gemeenschap dienen, 90 procent van de infrastructuur blijft behouden.

Lees ook: Weert wil samenwerken met Neuss, wat voor stad is dat?

Van alles te doen

Na de opening waren er rondleidingen over het terrein, 38 hectare groot, waar gedurende 179 dagen, tot 11 oktober, zo’n 650.000 bezoekers voor onder andere 1.000 activiteiten worden verwacht. En waarbij bezoekers daarnaast kunnen kennismaken met talrijke facetten van ecologie, historie, landschapsbeleving, bloemen en planten, landbouw, spiritualiteit en nog veel meer.

Je kunt er zelfs op alternatieve wijze je laatste rustplaats uitkiezen. Ook het aangrenzende centrum van Neuss is behoorlijk opgesmukt. En burgemeester Vlecken, ook die ging op in de massa. Hoe het met het boompje van zijn vrouw gaat, hebben we hem dus niet meer kunnen vragen.

Verslag en foto’s door Marcel Boreas