Defensieplannen, 2.000 banen en groencompensatie: buurt krijgt kijkje in toekomst VDL Nedcar

Al een poosje rollen er bij VDL Nedcar in Born geen Mini’s en BMW’s meer van de band. Toch is er op het terrein nog altijd volop bedrijvigheid. Passanten zien auto’s die worden geladen en gelost, politievoertuigen en de afgelopen tijd was er veel aandacht voor de droneplannen. Wat er precies speelt, lichtte het bedrijf maandagavond toe tijdens een informatiebijeenkomst voor omwonenden in Buchten.

Belangstelling was er genoeg, inwoners uit datzelfde Buchten, Holtum, Born, maar ook Susteren en Nieuwstadt gingen graag in op de uitnodiging van de voormalige autofabrikant. Ook veel oud-personeelsleden waren aanwezig. De sfeer gedurende de avond was in beide richtingen uiterst respectvol, slechts een enkele keer klonk een kritisch ondertoontje. VDL toonde zich dankbaar voor de geleverde prestaties in het verleden, de aanwezigen konden op hun beurt de openheid van het bedrijf wel waarderen.

Al ging het bij de communicatie over het militaire aspect van alle Nedcar-plannen soms net iets minder soepel, iets wat het bedrijf ook zelf toegaf. VDL had daarbij zelfs zoveel te vertellen dat de avond in drie delen werd opgesplitst, en bezoekers konden kijken welk luik hem of haar het meest aansprak. Sommige informatie viel daarbij onder de noemer ‘hard nieuws’, andere zaken hadden meer weg van wetenswaardigheden.

Tekst gaat verder onder foto

Vier clusters

Wil-jan Schutte, senior vice-president van de VDL Groep, zette tijdens de avond de grote lijnen uit, keek naar het verleden, waar komt het bedrijf vandaan en waar wil het naartoe? Wat betreft het verleden zijn er plannen met de historische collectie auto’s die ooit in Born geproduceerd werden, maar dat is nog even afwachten.

Nedcar is ook nog steeds in gesprek met automotive-bedrijven, maar opnieuw een autoproducent worden die afhankelijk is van een enkele opdrachtgever, zoals in het verleden is geen optie meer. De bedrijfshallen zullen voortaan vier verschillende clusters dienen, gaande van duurzame mobiliteit tot defensie.

Banengroei en vergunningen

Gaandeweg moet dit leiden tot zo’n 1.500 tot 2.000 banen. Voor de diverse plannen worden momenteel de vergunningen aangevraagd. Met name het defensiecluster zal dit najaar qua productie worden uitgebouwd. Het ruimtelijk beslag van het toekomstige Nedcar zal wel kleiner zijn dan ten tijde van de autoproductie.

Lees ook: VDL Nedcar richt vizier op defensie om banen terug te halen naar Limburg

Automotive blijft echter wel een taak, zo worden auto’s van Stellantis, dat is het moederconcern van onder andere Peugeot, gecontroleerd en indien nodig gerepareerd, en worden ME-busjes omgebouwd.

Tekst gaat verder onder foto

Personeel uit de streek

Bij de toekomstige ontwikkelingen zegt Nedcar graag een goede relatie met de omgeving te onderhouden. En graag ook met personeel uit de regio. Dat leidde tot de ietwat kritische opmerking dat voor de meeste huidige vacatures hbo’ers gevraagd worden, en dat sluit niet aan bij de meeste voormalige werknemers.

Schutte stelde dat van de ene kant de omstandigheden nu anders zijn met ook een andere personeelsbehoefte, maar dat er nog genoeg baanmogelijkheden zullen ontstaan voor voormalig personeel.

Communicatie over defensie

Ook het defensie-aspect trok de nodige aandacht, en daar had VDL het zelf ook een beetje moeilijk mee, gaf het bedrijf toe. “We zijn van oorsprong een civiel bedrijf, we hadden nooit een militaire ambitie, maar zijn door de Nederlandse overheid benaderd om ook militaire opdrachten aan te nemen, zoals bijvoorbeeld droneproductie en ander defensiematerieel”, aldus Wil-jan Schutte.

Lees ook: Met handtekening van minister is samenwerking tussen Nedcar en Defensie nu officieel

“We moeten daar onze rol nog in zien te vinden, ook qua communicatie. We hebben daarnaast rekening te houden met de belangen van onze partners. We zullen hier in de toekomst dan ook terughoudend over communiceren.”

Tekst gaat verder onder foto

Niet bang voor agressie

Het leidde tot vragen over de veiligheid, of men niet bang is voor bijvoorbeeld Russische agressie? Schutte: “We wijken niet voor angst of dreigementen, maar stellen wel alles in het werk om zowel voor onze werknemers als omgeving een zo veilig mogelijke situatie te creëren.” Verder gaf de vice-president aan dat er op het terrein hoe dan ook geen explosief materiaal wordt opgeslagen.

Groencompensatie Nieuwstadt

Inwoners uit Nieuwstadt hadden vragen over de beloofde groencompensaties. “Daar zijn we mee bezig, maar er moet ook ruimte voor zijn, en die is er in de omgeving niet altijd”, aldus VDL. Een extra compensatie wordt mogelijk voorzien op de Graetheide. Het bracht het onderwerp bij de ‘yard’, het stuk grond ten oosten van de N276, richting Nieuwstadt waar oorspronkelijk auto-opslag voorzien was.

“Daar zijn op dit moment geen concrete plannen voor, maar het terrein blijft wel beschikbaar. Het voorziene omleidingstracé van de N276 om de yard heen is wel van de baan”. Er ligt nu het idee om de grond van het tracé te gebruiken om er een groene buffer aan te leggen tussen het Nedcarterrein en Nieuwstadt.

Tekst gaat verder onder foto

Geen windmolens op Nedcarterrein

Een ander onderwerp ging over milieuvriendelijke energie-opwek. Binnen VDL wordt gekeken naar zowel waterstof als kleine modulaire kernreactoren. Maar hoe zit het dan met de klassiekers qua groene energie, zoals zonnepanelen en windenergie?

Schutte: “Zonnepanelen liggen er al deels en we kijken of daar nog meer mogelijkheden voor zijn. Naar windenergie is in het verleden al gekeken, en leverde toen geen positief resultaat op. Op dat vlak hebben we dan ook geen nieuwe plannen.”

Naam Nedcar niet weg

Nu bij VDL Nedcar steeds meer verschillende bedrijfsonderdelen van het concern actief zijn, in hoeverre is de toevoeging ‘Nedcar’ dan nog wel relevant? De vice-president zag die vraag even niet aankomen, en zegt vervolgens enigszins aarzelend: “Op dit moment hebben wij geen plannen om die naam te laten vallen.”

Na twee uur kwam er vervolgens een einde aan de bijeenkomst, die volgens de VDL-verantwoordelijken boven verwachting verlopen was, en die men graag nog eens een keer zou willen herhalen.