Roermond opent safe space voor vrouwen tijdens de11devande11de

Een avondje carnaval vieren moet voor iedereen een feest zijn. Toch is jezelf veilig voelen in een drukke feestmenigte of op weg naar huis niet voor elke bezoeker vanzelfsprekend. Om hier verandering in te brengen, opent de gemeente Roermond tijdens de aftrap van het carnavalsseizoen op 11 november een speciale ‘safe space’. De opvangplek maakt deel uit van de bredere gemeentelijke campagne ‘Maak het niet normaal’, die aandacht vraagt voor de veiligheid van vrouwen in de openbare ruimte.

Lees ook: ‘Wanneer zeg je er iets van?’ Roermondse campagne tegen intimidatie vrouwen afgetrapt

“Ik had liever niet over dit onderwerp hier gezeten,” vertelde burgemeester Yolanda Hoogtanders eerlijk in het L1-programma De Week Wel!. “Ik had zelf gehoopt dat we inmiddels in een situatie waren waarin het normaal was dat vrouwen altijd en overal veilig over straat kunnen gaan.”

Met de komst van de opvangplek wil de gemeente er nu voor zorgen dat niemand er tijdens de festiviteiten alleen voor staat.

Safe space

De safe space wordt ingericht in het oude Rabobank-gebied en is woensdag 11 november tussen 18.00 en 21.00 uur geopend. Wie zich tijdens de festiviteiten niet veilig voelt, kan er even op adem komen en hulp krijgen. Zo kunnen bezoekers hun telefoon opladen of kunnen medewerkers kijken of iemand samen met anderen naar huis kan fietsen.

Volgens Hoogtanders is de plek bewust heel toegankelijk opgezet. “Het wordt geen veiligheidsplek waar we met zware bewaking omheen gaan staan, maar echt een uitnodiging. Als je iets vervelends hebt meegemaakt of je voelt je niet prettig omdat iemand ongewenst veel aandacht aan je besteedt, kun je daar je verhaal doen.”

Niet wegkijken bij intimidatie

De safe space sluit aan bij de campagne ‘Maak het niet normaal’, die Roermond eind oktober lanceerde. Daarmee wil de gemeente vooral iets veranderen aan de manier waarop mensen reageren op intimidatie van vrouwen. Want hoewel veel omstanders ongewenst gedrag herkennen, blijkt het in de praktijk niet altijd eenvoudig om er iets van te zeggen.

De campagne daagt omstanders uit om niet langer aan de zijlijn te blijven staan. “Onze oproep is: zie je het, spreek je uit. Steun degene die ermee te maken krijgt en laten we samen die norm opnieuw stellen”, benadrukt Hoogtanders. Dat kan door een veroorzaker direct aan te spreken, maar ook door iemand die zich onveilig voelt gezelschap te bieden.

Ook het meldpunt dat bij de campagne hoort, moet daarbij helpen. Inwoners kunnen er aangeven op welke plekken in Roermond ze zich onveilig voelen. Zo wil de gemeente beter zicht krijgen op locaties waar extra aandacht of maatregelen nodig zijn. Denk bijvoorbeeld aan betere verlichting of meer toezicht.

Aandacht voor veiligheid

Met de safe space krijgt de campagne ook tijdens een groot evenement als de11devande11de een praktische invulling. De gemeente wil bezoekers niet alleen bewust maken van intimidatie, maar ook een plek bieden waar ze terechtkunnen wanneer ze zich daadwerkelijk onveilig voelen.