Bart Bijnens uit Sint Joost trots op eerste grote rol in NPO-serie Elixer: ‘Personage lijkt op mij’

Bart Bijnens uit Sint Joost is een van de acteurs die een rol mag vervullen in de NPO-serie Elixer. Voor de 32-jarige acteur was de première van afgelopen maart speciaal. Het was namelijk zijn eerste klus op televisie. De opnames zijn twee jaar geleden afgerond, dus het was wel even wachten voor Bijnens.

Aan de reacties in zijn omgeving hoeft Bart geen slechte gevoelens over te houden toen de eerste aflevering van Elixer op de NPO op de buis kwam. Zo’n 1265.000 mensen zagen Bijnens op hun tv voorbij komen. “Ik kreeg erg veel telefoontjes van vrienden en bekenden. Ze wachtten er ook al een hele tijd op en het is leuk om zo’n berichtjes te krijgen. Als acteur noemen wij dat wel het ‘Goeden Tijden Slechte Tijden- effect’. In het begin valt het extra op en krijg je standaard veel reacties.”

Het verhaal van Elixer
Elixer draait om de Limburgse familie Rombauts, die aan het hoofd staat van het succesvolle farmaceutische bedrijf Rombauts Pharma. Plotseling wordt Isabelle Rombauts aangesteld als nieuwe CEO, hoewel haar vader en broer altijd de leiding hebben gehad. Ze ontdekt al snel de ernstige gevolgen van hun wanbeleid en raakt verwikkeld in een lastig dilemma tussen haar geweten en de belangen van haar machtige familie. In de serie spelen ook Jacob Derwig en Hanna Verboom.

Op zijn lijf geschreven

In de serie speelt Bart de rol van Quinten Rombouts, een onzeker iemand die als droom heeft om concertpianist te worden. Door de faalangst valt die droom volledig in het water en raakt hij aan de drugs. Ondanks dat de Limburgse acteur in het echte leven geen piano kan spelen en nog nooit drugs heeft gebruikt, kan hij zichzelf matchen met meerdere karaktereigenschappen van Quinten.

“Het type van het personage ligt heel erg bij mezelf. Ik heb de Nederlandse en Vlaamse nationaliteit, woon al mijn hele leven in Limburg en ben een onzekere vent. Zo’n klassieke people pleaser. En dat is Quinten ook. Voor sommige personages moet je een innerlijke reis maken. Bij deze rol zien mensen dat ik gewoon mezelf ben en vergeten ze dat ik iemand anders speel.”

Vanwege deze opvallende eigenschappen hoefde de castingdirectie van Elixer niet lang nadenken wie de rol van Quinten moest spelen. Toch is het niet vanzelfsprekend dat de keuze op Bart is gevallen. “Bij het lezen van het script werd meteen aan mij gedacht. Natuurlijk heb ik de rol niet meteen gekregen, want er was eerst nog een auditie. Het gebeurt niet snel dat een onbekende acteur zo’n grote rol krijgt, maar ik heb ze overtuigd”, vertelt Bijnens trots.

Verslaving en piano spelen

Voor zijn rol als Quinten wilde Bart graag alle specificaties van zijn karakter onder de knie hebben: piano spelen en weten wat een verslaving is. De acteur had namelijk een half jaar de tijd om zich volledig te kunnen verdiepen in zijn personage.

“Dat gaf ook aan hoe groot deze productie is. Het was wel een luxe om een lang voorbereidingstraject te hebben voor deze rol. Ik kon mij namelijk niet inbeelden hoe het was om echt verslaafd te zijn.” Je moet dat geloofwaardig en respectvol kunnen overbrengen, vindt hij.

“Ik ben in contact gekomen met mensen die herstellende waren van een verslaving. Zo kwam ik bijvoorbeeld meer te weten hoe het is om verleidingsdrang te hebben. Zoiets valt niet te Googelen, maar door vragen te stellen kan ik wel achter de details komen.”

“Vroeger gaf ik na school iedere vrijdagmiddag een toneelvoorstelling in onze garage“

Om binnen een half jaar tijd professioneel pianist te worden, was voor Bart iets te hoog gegrepen. Toch heeft hij zich zoveel mogelijk proberen voor te bereiden. Ieder detail heeft hij tot zich genomen. “In de serie zie je iemand anders zijn vingers die voor mij piano speelt. Het viel mij op dat hij erg zenuwachtig was tijdens het draaien van die scène. Zo veegde hij zijn zweethanden af aan zijn broek. Dat neem ik dan over”, aldus Bart.

Na een blik op compositiestukken van Frédéric Chopin, een Poolse componist, wist de uit Sint Joost afkomstige acteur dat piano spelen op zo’n hoog niveau er niet in ging zitten. “Als het een grote Hollywood-productie was, dan zou ik wel een jaar lang een muziekstuk willen oefenen. Maar daar had ik de tijd helaas niet voor. Daarnaast, concertpianisten doen er jaren over om zo’n muziekstukken in de vingers te krijgen.”

Theater versus tv

Bij de eerste aflevering zat Bart niet met een bak popcorn voor de televisie. De jonge acteur is juist meteen bezig om te leren van zijn optreden tijdens de serie Elixer. “Als ik nu naar mezelf kijk, zou ik alles anders hebben gedaan. Het is mijn eerste televisieoptreden en ook een leercurve. Je gaat letten op ieder detail.”

“Normaal doe ik alleen toneel, dus dit was even helemaal anders. Als ik mijn wenkbrauw optil op televisie, is dat een aardverschuiving. In het theater ziet niemand dat”, zegt hij met een lach. Toch valt de serie bij het publiek in de smaak en krijgt het op filmrecensiesite IMDb een 7.1. “Het is heel belangrijk dat de serie goed wordt ontvangen. Toch is het voor mij als acteur het proces van belang. Ook de mening van de regisseur en de NPO is cruciaal. Ik wil ook dat zij blij zijn.”

Toneelspelen voor klasgenoten

Het is niet vreemd dat Bart van acteren zijn beroep heeft gemaakt. Toen hij als kleine jongen door de straten van Sint Joost liep, was dat vaker met verkleedkleren aan dan zonder. “De juffrouw op de basisschool zei altijd dat ik elke dag verkleed was, behalve met carnaval. Op vrijdagmiddag gaf ik altijd in onze garage in Sint Joost voorstellingen. Dan kwamen er schoolgenoten kijken.”

Na de middelbare school in Echt vervolgde Bart zijn opleiding aannhet Arcus College in Heerlen waar hij drama studeerde aan Kunst, Theater en Media. Na deze studie ging hij naar de Toneelacademie Maastricht. Vervolgens volgde hij in Parijs nog een clownopleiding. “Hier kreeg ik les van Philippe Gaulier. Hij heeft Hollywood acteurs als Emma Thompson of Sacha Baron Cohen opgeleid. Daar ben ik wel trots op”, laat Bart weten.

Hechte groep

Elixer speelt zich in Limburg af. Met ervaren acteurs als Peggy Vrijens en Joes Brauers is Bart niet de enige Limburger op de set. Dat was een klein beetje spannend, maar hij viel direct in een warm bad. “Ik had er wel een beetje last van. De druk die de rol van mij vroeg en dat ik meteen tussen de grote namen mocht staan. Maar dat viel snel van mijn schouders. Ik werkte echt met professionals, waar iedereen gelijkwaardig was. Zelfs de crew zei dat wij een hecht team waren. We hadden een half jaar met elkaar gedraaid en groeiden naar elkaar toe.”

Nieuwe klus

De lange lokken die Bart inmiddels heeft laten groeien, zijn niet omdat hij een nieuwe look voor zichzelf wilt creëren. Er ligt al iets moois in het verschiet. “De andere coupe heb ik voor een nieuwe rol, maar daar mag ik nog niet over zeggen.”

De serie is elke woensdag te zien op NPO 1 om 20.30 uur en te streamen via NPO start.