Het ‘grote optochtje’ van Illikhoven-Visserweert; kleine omvang, grootse sfeer

Waar in Midden-Limburg zou de kleinste optocht trekken? Afgaande op het aantal inwoners van zo’n 130 lijkt Illikhoven-Visserweert een aardige kanshebber. VML Nieuws nam een kijkje.

Langs een van de beide invalswegen van Illikhoven-Visserweert staat bij een huis een bord van een ‘peerlink’, in het Nederlands een worm geheten. Het is de naam van de carnavalsvereniging in het buurtschap. Het is er die maandagmiddag verder doodstil. Zou het vastelaovesgebeuren hier ook mensen van buiten trekken? Op dat moment komt er net een auto richting het dorpje aanrijden, nota bene eentje met “Heinsberger Kennzeichen”. Aan boord twee carnavalesk uitziende personen. Iets verderop stappen ze uit.

Tekst gaat verder onder de foto

Mini-wagen

Iets verderop bevindt zich ook ‘De Pitstop by Lisette’, een horecagelegenheid en tevens de uitvalsbasis van De Peerlinke. Regerende prinses Kim I beklimt even na twee uur een karretje met ‘peerlinkelook’ achter een gedateerde mini-tractor. De combinatie moet doorgaan voor prins(ess)enwagen van de optocht. De humor is niet ver weg: “Ich krieg hoogtevrees” lacht Kim, dochter van Vorst Ron en in het dagelijks leven banqueting manager bij Kasteel Vaalsbroek. De start van de optocht is aan de noordzijde van Visserweert, dus moet het gezelschap eerst ‘De Brök’ over, de hoogwaterbrug die Illikhoven en Visserweert sinds een aantal jaren van elkaar scheidt.

Tekst gaat verder onder de foto

Geen kat te zien?

Misschien ligt in de absurditeit van het kleine juist wel de kracht van de vastelaovend hier. Dat blijkt even later ook als de optocht eenmaal trekt. Een paar minuten te laat arriveert de prinses bij het startpunt. De rest van het gezelschap staat dan al klaar. Een paar einzelgängers, enkele köppelkes, een handvol Peerlinke, en dat is het, 25 tot maximaal 30 personen. In de ‘hoofdstraat’ van Visserweert zelf lijkt niemand getuige te zijn van de optocht. Er staat geen bewoner te kijken, alleen een kat die op tafel ligt in een van de huizen wordt uit de sluimer ontwaakt. Stellen dat er geen kat toekeek is dus feitelijk onjuist.

Tekst gaat verder onder de foto

Beatrix als voorbeeld

Maar hier kennen ze hun pappenheimers, een jongetje op de weg naar Illikhoven wordt even later overladen met ‘sjlok’, en prinses Kim dumpt haar ‘appelesiene’ gewoon bij mensen op het erf. Die vinden ze straks wel. Enkele dames stoppen op diverse adressen noten in de brievenbus, zo doneren ze hun ‘nootpakket’. Gevraagd naar het recept van de mini-vastelaovend hier, antwoorden ze: “De kleinschaligheid, jederein kint jederein”. Overigens krijgt ook prinses Kim het in de optocht behoorlijk te verduren. Een koppeltje stelt zich de vraag of ze nog niet genoeg heeft geleerd: “Van (schutters)koningin in 2019, naar prinses in 2026 gedegradeerd!”

Tekst gaat verder onder de foto

Bejaardenprins als toekomst

En ze lijken zelfs heel modern in Illikhoven, van de vijf hoogheden sinds 2020 waren er vier een vrouw. Dat blijkt, aldus een deelneemster echter weinig met feminisme te maken te hebben. “Toen de mannen op waren begonnen ze met de vrouwen”, lacht ze. “Straks komen de senioren. Toekomst zat hier!” Peerlinkehumor bij uitstek. Eenmalig was er ook een jeugdprinses, in 2024 bij het 4 x 11-jarig bestaan.

Tekst gaat verder onder de foto

Koude douche

Over de brug gaat het opnieuw richting Illikhoven. Bij de Pitstop staan inmiddels De Borchgrave uit Roosteren in vol ornaat klaar. Zij hadden zondag al hun optocht, en brengen een traditioneel bezoekje aan hun collega’s. Een Borchgraaf merkt op: “Waar het aan ligt weet ik niet, maar het is hier zo gezellig dat ik altijd als laatste vertrek.” Maar het optochtje is nog niet gedaan, en de verbroedering laat dus nog even op zich wachten. Langzaam verdwijnt het gezelschap uit het zicht voor een rondje naar de zuidkant van het buurtschap. Ondertussen pakken donkere wolken zich samen. Net als op veel andere plekken in de regio kregen ook de optochtdeelnemers in Illikhoven-Visserweert vervolgens nog te maken met een koude douche. In dat opzicht maakt de grootte van de Vastelaovesviering dus weinig uit.