Historische koning Swentibold heeft vanaf nu een gezicht

De naam Swentibold kom je in het smalste stukje Nederland en omgeving op de meest uiteenlopende manieren tegen. Van bedrijven via straatnamen tot verenigingen. De naamgever, de historische koning Swentibold, heeft zijn ‘thuisbasis’ echter in Susteren. Maar hoe zag de man eruit? Sinds vrijdagavond weten we dat.

Het idee om een gezichtsscan van de koning te maken komt van archeoloog Henk Stoepker, die begin jaren ’90 van de vorige eeuw verantwoordelijk was voor de opgravingen naast de Amelbergabasiliek.

Het leek de stichting ’t Stift, die de schatkamer beheert, een goed idee om te kijken of een en ander gerealiseerd kon worden ter gelegenheid van de Heiligdomsvaart 2028. Maar er deed zich eerder al een aanleiding voor, namelijk het feit dat Susteren dit jaar 750 jaar stadsrechten kent.

Tekst gaat verder onder de foto

De gemeente leverde, mede op initiatief van wethouder Peter Pustjens (CDA), een financiële bijdrage. Dat in combinatie met andere financiering zorgde ervoor dat vrijdagavond het resultaat kon worden gepresenteerd. Hoeveel het project in totaal heeft gekost, wil de stichting niet zeggen. Wel laat ze weten dat de kosten aanzienlijk hoger liggen dan enkele honderden euro’s.

Zachte uitstraling en klein hoofd

Wie het gezicht van de koning goed bekijkt, zal vooral de zachte gelaatstrekken opmerken. In dat opzicht lijkt hij weinig op de vaak stoer uitziende lokale acteurs die tijdens het Spel der Heiligdomsvaart gestalte gaven aan de vorst. Swentibold sneuvelde bij gevechten in het jaar 900 tussen Susteren en de Maas, en vond zijn laatste rustplaats in Susteren.

Lees ook: ▶️ Koning Zwentibold krijgt na 1100 jaar een gezicht: schedel van Susterse heilige in scan

Later werd hij heilig verklaard. De koning wordt door sommigen wel eens als ‘naïef’ beschreven. Jan Mulders en Jan Frusch van Stichting ’t Stift wijzen erop dat de man best wel geliefd was bij de bevolking, en zich ook voor de bevolking inzette.

Tekst gaat verder onder de foto

Wat verder opvalt is zijn kleine hoofd. ‘Typisch voor die periode’, aldus beide heren. Het lichaam van de koning is verdwenen in de mist van de tijd. Zijn schedel kon echter worden veiliggesteld. Maar hoe weten we nu dat we met de echte Swentibold te maken hebben? “De beschadigde schedel komt overeen met wat is beschreven aan verwondingen”, aldus Mulders.

Lees ook: Susteren is historisch kunstwerk rijker

Ook de leeftijdsindicatie klopt. Swentibold werd niet ouder dan dertig jaar. DNA-onderzoek is er overigens niet gedaan, daarvoor was geen toestemming van het bisdom. En wat de echtheid van het gezicht betreft stelt Mulders: “Ons is verzekerd dat zijn familieleden hem op basis van deze gezichtsreconstructie zouden herkennen.”

Tekst gaat verder onder de foto

3D-print

Om tot de reconstructie te komen ging de schedel bij een dierenkliniek in Echt met doeken en al in de scan. Daarna werd een 3D-print gemaakt. Vervolgens ging wetenschapper Maja d’ Hollosy van de universiteit van Amsterdam ermee aan de slag, met het vrijdagavond gepresenteerde eindresultaat.

Lees ook: Aftrap voor feestjaar: Susteren viert 750 jaar stadsrechten

Nu het gezicht van de koning bekend is, wil de stichting het gezicht gebruiken om de plaatselijke geschiedenis verder te verlevendigen en met name ook de jeugd te enthousiasmeren. Dat gebeurt onder andere middels een onderwijsproject van stichting Kindante.

Swentibold, Zwentibold of Sanderbout?

Blijft de vraag over, van wie kennen we nu het gezicht, van Swentibold, Zwentibold of was het toch Sanderbout of Sanderboldus? De heren Mulders en Frusch hebben er wel een antwoord op: “Historisch is Zwentibold het meest correct, die naam gebruiken we ook in de schatkamer, daarbuiten hanteren we Swentibold. Gaandeweg is men in de regio vooral de schrijfwijze ‘Swentibold’ gaan gebruiken.”

Tekst gaat verder onder de foto

En ook de Sittardse wijk Sanderbout is naar de koning vernoemd. Sanderbout is namelijk afgeleid van ‘Sanderboldus’, de Latijnse benaming van Zwentibold. Overigens is ook de echtgenote van de koning qua naam geen onbekende in de streek, die heette namelijk ‘Oda’.

Lees ook: Van Susteren tot Selfkant: boek over het erfgoed van koning Swentibold

Vanwege de gezichtsreconstructie van koning Swentibold is museum en schatkamer ’t Stift in Susteren tot en met 29 november elke zaterdag en zondag open van 13.00 tot 16.00 uur.