Ongemak in raad na vragen van LVR over veiligheidskwestie burgemeester Hoogtanders

In de Roermondse gemeenteraad is groot ongemak over vragen over de beveiligde auto waarmee burgemeester Hoogtanders zich moet verplaatsen. De LVR vindt dat de burgemeester de noodzaak daarvan met de complete raad had moeten delen, terwijl andere partijen vinden dat je over een vertrouwelijke veiligheidskwestie geen openbare raadsvragen moet stellen en daarmee uit de school klapt.

LVR-raadslid Jos van Rey begon zijn vragen met de gekleurde stelling dat de burgemeester bij een herdenking aankwam in een ‘opvallend forse zwarte dienstauto’ en dat bij de aanwezigen ‘de indruk ontstond dat een lid van het Koninklijk Huis de kapel betrad’.

Vertrouwelijk gesprek

Hoogtanders verplaatst zich in de auto op advies van de beveiligingsautoriteit van het ministerie van Binnenlandse Zaken, nadat er een ‘scan’ was gedaan over haar veiligheid. Hoogtanders heeft dat al voor de verkiezingen ‘in een vertrouwelijk beraad’ met een afvaardiging van de raad gedeeld, bevestigen meerdere fractievoorzitters. De gemeente moet de kosten voor de inzet van die auto zelf betalen.

Voor burgemeester Yolanda Hoogtanders is de kwestie ongemakkelijk. Zij kan geen vragen beantwoorden over haar eigen veiligheid en dus ook niet over de noodzakelijkheid van de beveiligde auto. Dat blijkt ook uit het schriftelijke antwoord van haar woordvoerder op vragen van VML Nieuws: ‘Ik kan noch bevestigen noch ontkennen of hierover in vertrouwelijkheid is gesproken.’

Ministerie

De LVR bij monde van Jos van Rey wil weten wat de kosten zijn, ‘want de burgers van Roermond moeten dit betalen’. Of hij dat vraagt omdat hij het niet eens is met de noodzakelijkheid van de auto zegt Van Rey: ‘Die conclusie mag je niet trekken’.

Eerder zei Van Rey dat hij bij het ministerie vragen heeft gesteld en naar aanleiding van de beantwoording daarop opnieuw vragen zal stellen aan het college. Of Van Rey de vertrouwelijkheid dan schendt of dat hij de vragen stelt na eigen waarneming van de auto, is onduidelijk. “Ik weet in ieder geval niets van vertrouwelijkheid in deze kwestie”, zegt hij desgevraagd.

Bewuste keuze

De vragen van de LVR roepen verbazing en verontwaardiging op bij de oppositie. “Dit gaat over veiligheid en dan moeten we als raad als een geheel achter onze burgemeester staan. Om hier politieke vragen over te gaan stellen is een bewuste keuze van de LVR. Ze hadden ook op andere manieren aan de informatie kunnen komen”, zegt Pro Roermond-fractieleider Ron Piepers. Laura Tegels van D66 sluit zich daar ‘letterlijk’ bij aan.

Voor Demokraten Swalmen (DS) is de kwestie ongemakkelijk. De partij staat op het punt tot de nieuwe coalitie toe te treden en wil de LVR niet meteen voor het hoofd stoten. “Ik ga niet de vragen van andere partijen beoordelen”, zegt DS-fractieleider Niek Geraedts. “Het enige dat wij vinden is dat als die auto als noodzakelijk wordt gezien, en daar twijfel ik niet aan, dat wij het geen onderwerp vinden.”

‘Schandalig’

Resi Coumans van de SPR vindt de vragen ‘schandalig’. “Dit is vertrouwelijk meegedeeld. Daar kan Van Rey dan wel niet bij zijn geweest, maar ik mag toch aannemen dat de fractievoorzitter van de LVR weet welke vragen gesteld worden aan het college?”

Die fractievoorzitter is Dré Peters. Hij zegt: “Hoezo moet dit vertrouwelijk zijn? De gemeenteraad is het hoogste orgaan, niet een afvaardiging van twintig procent die je dat vertelt. De raad had daar in zijn geheel van op de hoogte moeten worden gesteld, niet een kleine afvaardiging waarvan er sommigen dan trots zijn dat ze een geheim met zich mogen meedragen.”

Peters is er duidelijk over: “Nee, ook een veiligheidskwestie verandert daar niets aan. Het komt tegenwoordig zoveel voor, het kan jou en mij ook overkomen. Juist omdat we er zo weinig over wisten, hebben we de vragen gesteld. Ik sta volledig achter de vragen van Jos van Rey.”