De Pannenfabriek in Echt bijna af: ‘Ik ben echt overtuigd dat het slaagt’
“Of ik er wel eens wakker van lig? Nee hoor, wel word ik vroeg wakker en dan begint ook meteen het denkproces”, lacht Chanou de Boer. Zij is als projectontwikkelaar de drijvende kracht achter de Pannenfabriek in Echt, waar na jaren ploeteren nu toch echt het ambitieuze food- en belevingscentrum zijn voltooiing nadert.
“Het is al begonnen in 2017. Ik kom uit Echt, dus ik kende dit gebouw en ook de potentie die het heeft. Een schitterend, sfeervol industrieel complex. Samen met mijn vader begon zo het denkproces naar waar we nu zijn. Dat was ook vaak een taai proces. Procedures bij de Raad van State duren lang, net als vergunningen krijgen. En dan kwam daar corona ook nog eens overheen.”
Tekst gaat verder onder de foto
De voormalige Pannenfabriek is ook nog eens een rijksmonument. “Dat maakt zaken ook een stuk gecompliceerder. Al bij al ben je dan snel jaren verder. Maar ieder nadeel heeft zijn voordeel”, zegt de ondernemer in haar. “Door die vertraging heb je ook meer tijd om zaken te regelen en te overdenken. Nee, ik heb nooit twijfel gehad, maar alleen maar een sterke overtuiging van de slaagkans.”
Vlakbij de snelweg
Als professioneel projectontwikkelaar heeft De Boer haar huiswerk goed gedaan. Want in Echt, toch geen wereldstad met een kleine 8000 inwoners een foodbelevingscenter beginnen, lijkt voor een buitenstaander niet meteen voor de hand te liggen.
De Pannenfabriek moet dan ook een bovenlokale aantrekkingskracht hebben, want als alleen Echtenaren het complex bezoeken, is het niet rendabel. “Het ligt vlakbij de snelweg. Daar komen dagelijks 100.000 mensen voorbij, potentiële bezoekers die het makkelijk kunnen vinden.”
Tekst gaat verder onder de foto
Daarnaast heeft de Pannenfabriek met een grote brouwerij en de Jumbo Foodmarkt grote publiekstrekkers binnengehaald. “Dat in combinatie met andere horeca, zoals bijvoorbeeld een Afghaans restaurant en ambachtelijke bedrijven, heeft echt aantrekkingskracht. Er komt geen gewone retail. Dat wilde ik niet, maar we gaan ook niet de concurrentie aan met de ondernemers in Echt. Het moet wat anders zijn, cultuur en beleving voor een breed publiek, waar De Pannenfabriek qua uitstraling zich zo goed voor leent.”
Het heeft Chanou de Boer wel extra moeite gekost om ondernemers binnen te halen. “Nieuw is altijd extra spannend. Maar het gaat goed, we naderen volledige bezetting. We hebben nu nog voor twee ondernemers plek.”
Er zijn sinds kort al ondernemingen actief, maar begin juni wordt De Pannenfabriek officieel geopend.
