Waterschap slaagt erin lachgasuitstoot rioolzuivering Panheel te halveren

Waterschap Limburg is erin geslaagd de uitstoot van lachgas door de rioolzuiveringsinstallatie in Panheel in de zomerperiode nagenoeg te halveren. Het schap slaagde daarin na onderzoek en testen de afgelopen drie jaar. Dat meldde H2O Waternetwerk.

H2O biedt nieuws en achtergronden uit al wat met water in ons land te maken heeft. H2O is onderdeel van het Koninklijk Nederlands Waternetwerk, een onafhankelijke organisatie die via H2O media nieuws en informatie uit de hele sector aanbiedt. Zoals in dit geval over Panheel.

Stikstof

N2O, ofwel lachgas, ontstaat als nevenproduct bij het verwijderen van stikstof in de rioolzuivering. In de rioolzuiveringsinstallatie in Panheel viel op, dat de uitstoot van lachgas vooral in de zomer erg hoog was. Andere rioolzuiveraars registreren die piek juist in het voorjaar, maar die hebben dan ook een andere reinigingsmethode dan in Panheel. Wat inhoudt dat de zuivering in Panheel niet zoveel had aan eerder (maar schaars) onderzoek naar lachgas bij andere installaties.

Broeistofgas

In Panheel maakt de installatie gebruik van de korrelslibtechnologie. Bacteriën in de korrels voeren processen uit waarmee organische stof, stikstof en fosfaat verwijderd worden.  Door dit proces te verbeteren onder meer door een betere beluchting kon de aanzienlijke vermindering van het broeikasgas worden gerealiseerd. Lachgas is een erg gevaarlijk broeikasgas, waartegen CO2 bleek afsteekt. De ozonlaag wordt er mee afgebroken.

Ammoniak

In Panheel was volgens H2O de rode draad het zoeken naar een betere balans in de cyclus van stikstof. Zo werd er meer zuurstof in het proces ingebracht, zodat de totale beluchtingsfase korter duurde. Dat was mogelijk omdat door deze methode ammoniak sneller wordt opgelost, en er dus minder ammoniak vrijkomt. Een bijkomend voordeel, kortom. 

Eutrofiëring

Die extra zuurstoftoediening werd geregeld onderbroken door juist helemaal geen zuurstof toe te voegen, een zogenoemde anoxische periode. Die is belangrijk om biologische stikstofverwijdering mogelijk te maken. Die stikstof moet uit het afvalwater om milieuschade te voorkomen, zoals eutrofiëring. Daarbij komen teveel voedingsstoffen zoals stikstof en fosfaat in het water waardoor algen en waterplanten massaal groeien. Iets wat leidt tot zuurstoftekort, vissterfte en slechtere waterkwaliteit.

Door deze methode te gebruiken voorkomt het schap een opeenhoping van producten die anders als lachgas zouden vrijkomen. Wat ertoe leidde dat de zomerpiek met 45 procent kon worden verlaagd. 

Verder onderzoek

Het schap had vooraf wel een harde voorwaarde gesteld: klimaatwinst mocht niet ten koste gaan van waterkwaliteit. Panheel laat zien dat beide doelen zijn gehaald. Het waterschap gaat intussen verder met onderzoek naar verlaging van de emissies, samen met onder meer de Technische Universiteit Delft, andere waterschappen en Haskoning.