Column: In het spoor van het koningspaar: ‘Limburg is toch echt wel koningsgezind!’

Als de hoofdredacteur je vraagt om het koningspaar eens een dagje te volgen bij hun streekbezoek, is dat een interessante vraag. Zeker wanneer het de bedoeling is om vooral oog te hebben voor de kleinere verhalen achter het grote verhaal. En voor mijzelf, die net als de meeste mensen het koningshuis alleen vanuit de andere media kent, duikt er nog een andere vraag op. Namelijk, laat zo’n dag me nu ook anders naar het koningshuis kijken?

Om half negen ’s ochtends verzamelen alle mediavertegenwoordigers zich al in De Weerstand in Roermond voor een korte briefing. Niks spannends, vooral wat praktische zaken. Ongeveer 35 journalisten gaan mee, van Limburgse media tot de nationale pers.

Niet iedereen kan overal naar binnen vanwege ruimtegebrek. De media die wel naar binnen mogen stellen hun beelden ter beschikking aan anderen. Zelf mag ik vandaag dus vooral oog hebben voor de kleinere zaken en foto’s maken. Een aantal nieuwtjes meld ik tussendoor aan de redactie voor het liveblog.

Lees ook: Lees terug: Dit was het bezoek van het koningspaar aan Midden-Limburg

Tekst gaat verder onder foto

De provincie Limburg stelt voor het vervoer diverse persbusjes ter beschikking. Daarbij wordt overigens op niemand gewacht, zelfs niet op de officiële fotograaf van het Koninklijk Huis, zo blijkt. De beste man moest vervolgens met een politieauto weer terug naar de stoet worden gebracht.

Eerste stop is Wessem. De dag moet nog een beetje op gang komen. Vooral ouderen en schooljeugd bevolken het centrum. De zwarte en geblindeerde persbusjes zijn er wat eerder dan het koningspaar. De schooljeugd vermoedt echter dat de koning en koningin aan boord zijn, en beginnen enthousiast te zwaaien. Het vorstenpaar zit echter in een ander busje, voorzien van een AA-kenteken, dat niet geblindeerd is. Maar weten die kids veel…

Tekst gaat verder onder foto

Regendruppels in Echt-Susteren

Dan naar Illikhoven, gemeente Echt-Susteren, met spanning in drievoud. Allereerst bij burgemeester Jos Hessels, die vlak voor de koninklijke visite ietwat benauwd zijn ogen ten hemel slaat. Het is beginnen te regenen, gaat dat doorzetten? Gelukkig blijft het bij wat licht gedruppel, ook later in Lilbosch.

Tekst gaat verder onder foto

Ook spannend moet het in Illikhoven vermoedelijk zijn voor wijkagent Clarence Pielaat. Een collega verraadt dat Clarence sinds kort met pensioen is, en vandaag voor het laatst zijn uniform draagt. Hij mag samen met een Duitse en Belgische collega tekst en uitleg geven bij de politiewerking in de grensregio.

Tekst gaat verder onder foto

En ook nog een spannend moment voor Bjorn Hoex, een trouwe oranjefan van 25 jaar uit Susteren, die naar jaarlijkse traditie de koning tijdens Koningsdag op plaatselijke likeur trakteert. Alleen dit jaar niet, want de burgemeester van Dokkum stond namelijk in de weg. Vandaag een nieuwe kans, en die lukt. Zij het dat Bjorn enige twijfel bij de koning bespeurt, of hij Bjorn wel herkende. Normaal gesproken is de pas afgestudeerde jurist namelijk gehuld in oranje, maar vandaag in keurig lichtblauw kostuum.

Tekst gaat verder onder foto

Veel mensen langs de route

Na Illikhoven gaat het dwars door de gemeente Echt-Susteren naar Lilbosch. Je zou denken, ze rijden over de autoweg via Echt, of andere doorgaande wegen. Maar niks daarvan, de route gaat via kleine kernen: Roosteren, Aasterberg, Echt, Gebroek en Slek. Overal staat veel volk langs de route. In Aasterberg staan de statafels langs de kant van de straat met daarop het oranjebitter. In Gebroek hadden inwoners zelfs een heus welkomstbord geplaatst. Het wekt bewondering in het persbusje bij de nationale media: “En dat voor die paar seconden.”

Tekst gaat verder onder foto

Het blijkt een regelmatig terugkerend punt bij de nationale pers vandaag: “hoe koningsgezind is Limburg eigenlijk?” Van de belangstelling in Wessem is men niet zo onder de indruk, maar gaandeweg draait hun mening bij, en bij aankomst bij De Weerstand in Roermond, waar een massa volk zich verzameld heeft, stelt royaltywatcher Rick Evers onomwonden: “Limburg is toch echt wel koningsgezind!”.

Lees ook: ▶️ Bekijk nu: onze uitzending met terugblik streekbezoek koningspaar

Maar waar komt die grote belangstelling langs de route in met name Echt-Susteren vandaan? Worden die reisroutes op voorhand gepubliceerd? Ik vraag het aan een meereizende medewerkster van de Rijksvoorlichtingsdienst: “Als het paar van A naar B reist, kun je wel ongeveer bedenken hoe de reisroute loopt”, zegt ze. Maar in dit geval wordt er via allerlei zijwegen gereden. Later op de dag wordt duidelijk dat vanuit de gemeente Echt-Susteren de route via sociale media is gedeeld.

Tekst gaat verder onder foto

Zo gaat de reis verder en loopt ook de vertraging op het tijdschema steeds meer op, van 10 minuten in Illikhoven tot ongeveer 45 minuten op het einde in Roermond. Als verklaring klinkt dat het koningspaar zichzelf de tijd neemt. En niet alleen op de locaties. Ook onderweg gaat het op het gemakje. Ondanks motorbegeleiding en oplopende vertraging worden verkeerslichten en de voorrang van andere weggebruikers keurig gerespecteerd.

Borrel in Cuypershuis

Met nog bezoeken aan Vlodrop en twee locaties in Roermond wordt het rondje Midden-Limburg afgesloten. Hoe vaak vindt zo’n bezoek eigenlijk plaats? De dame van de Rijksvoorlichtingsdienst: “Doorgaans zo’n 4 tot 5 maal per jaar. Veelal betreft het dan zo’n drie locaties, vandaag zijn het er zes.” En wie dacht dat het bezoek er na De Weerstand helemaal op zat heeft het mis. Samen met de burgemeester is er nog een informele ‘nazit’ in het Cuypershuis.

Tekst gaat verder onder foto

De hamvraag

Het brengt me bij de openingsvraag of zo’n bezoek me nu anders naar het koningshuis heeft doen kijken? Een lastige vraag, want de talloze gesprekken heb ik slechts beperkt kunnen volgen.

En terwijl ik toch wel enigszins vermoeid na een lange dag deze regels typ, realiseer ik me, wat ben ik blij dat ik zelf niet als kroonprins ben geboren. Dat ik een leven zou moeten leiden waarin ik continu in de belangstelling sta, en zelden echt anoniem door het leven kan.

Respect dat iemand zo’n leven dan toch omarmt. En zo lang de Oranjes het zelf leuk vinden en ook het volk het in meerderheid prima vindt, kunnen we dankzij dat samenspel terugkijken op een ogenschijnlijk geslaagde dag, en blijft royalty soms toch een beetje een modern sprookje. Maar ook wel een tikkeltje mysterieus, want ik probeer me voor te stellen hoe Willem-Alexander en Máxima vanavond languit op de bank samen zullen terugkijken op deze dag.