De Wieërter 11: al tien jaar een kroegentocht van bijna 1000 mensen, met rijdend podium
De Weerter binnenstad is maandagmiddag traditioneel het decor voor de Wieërter 11. De 750 kaarten vlogen weken geleden over de toonbank en verkochten in één ochtend uit. “We hadden er wel 1000 kunnen verkopen”, vertelt de organisatie.
Tien jaar geleden begon de Wieërter Elf als een ‘geinig’ initiatief. Er werden 250 kaarten verkocht voor een kroegentocht langs elf cafés. De deelnemers liepen achter een rijdend podium aan, met daarop artiesten. “En presentatoren Marc op ’t Roodt en Stijn Broods niet te vergeten”, aldus Ruben van den Bosch namens de organisatie. Tien jaar later is het aantal deelnemers verdriedubbeld en lopen er nog enkele honderden feestvierders mee. “Het gaat niet vervelen”, vertelt Ruben.
Diep in de zee
Als op maandagmiddag, bij café Gotcha, de toegangskaarten worden omgewisseld voor de knipkaarten, zit de sfeer er al goed in. Alle feestvierders hebben zich gehouden aan het thema ‘Diep in de zee’. Dolfijnen, zeemeerminnen, badeenden en haaien vullen de Beekstraat in de binnenstad. Van den Bosch: “Bij ieder café blijven we dertig tot veertig minuten wachten. Hier kan iedereen met haar knipkaart een drankje halen.”
Dat organiseren van de drankjes is nog een hele gebeurtenis, vertelt voorzitter Rens van Erp. “We hebben vijftien vrijwilligers. Zij lopen voor de optocht uit en bereiden de bar bij iedere kroeg alvast voor. Dan kan iedereen zo efficiënt mogelijk zijn drinken krijgen en hoeven de kroegeigenaren niet voor een half uur extra personeel te regelen.”
Afgesloten straten
Voor wat tien jaar geleden als een geinig initiatief begon, komt er nu wel veel kijken. Straten worden afgesloten, er lopen professionele verkeersbegeleiders mee en ook EHBO is aanwezig. “Soms is het wel wat uitdagend, al die extra regelgeving. We liggen wel onder een vergrootglas”, vertelt voorzitter Van Erp. De deelnemers aan de grootste kroegentocht van Weert kijken uit naar optredens van artiesten als La Bamba, Zoes, Ed & Frans en de Broeëds Brothers.
Het bestuur van de stichting, met verder nog Dennis Vaas, Jeffrey Wullems en Mieck Bensen hoopt dat alles goed verloopt, voordat ze in juni weer aan de slag gaan met de editie van het nieuwe jaar. Vlak voor de stoet vertrekt, wil voorzitter Rens van Erp nog kwijt: “Ik wil heel graag alle mensen die al alle jaren meelopen bedanken. Maar ook zeker onze sponsoren. Zonder hen is dit echt niet mogelijk.”
Om 16:11 drinken zo’n duizend feestvierders hun eerste drankje van de Wieërter 11. Als alle elf drankjes gedronken zijn, ontvangen ze het W11-pinnetje. Hun bewijs en aandenken aan de vastelaovendmaandag.
