Mohammed Chahim uit Weert door Time uitgeroepen tot een van de belangrijkste klimaatleiders

De in Weert opgegroeide Mohammed Chahim is door Time geselecteerd als een van de honderd belangrijkste klimaatleiders van 2026.

Chahim is in Brussel hoofdonderhandelaar over een gelijk speelveld voor de CO₂-uitstoot van bedrijven binnen en buiten Europa. Met de zogenoemde koolstofcorrectie worden producten belast uit landen waar bedrijven minder streng worden gereguleerd op het gebied van CO₂-uitstoot. Chahim maakt zich sterk voor de wereldwijde invoering van een vergelijkbaar mechanisme. Dat bracht Time ertoe hem op te nemen in de prestigieuze Top 100.

Chahim groeide op in Weert, waar zijn Marokkaanse ouders naartoe waren gekomen als arbeidsmigranten. Na de economische crisis in de jaren tachtig keerde het gezin terug naar Marokko, om vervolgens naar Helmond te verhuizen. In de gemeenteraad van Helmond begon Chahim zijn politieke carrière voor de PvdA. Ondertussen promoveerde hij aan Tilburg University in de econometrie. Die bèta-achtergrond, die bij politici niet vaak voorkomt, komt hem goed van pas bij technische onderhandelingen over milieuregels.

Nog steeds band met Weert

In het programma AvondGasten Europa bleek dat Chahim de Weertse gewoonten nog goed kent. “Mijn zes broers en zussen zijn allemaal geboren in Weert. Ik kom er nog vaak, omdat een van mijn broers er nog steeds woont.”

Energie kan goedkoper

Zijn Limburgse achtergrond geeft Chahim ook inzicht in de urgentie van de energieproblematiek. De Europese klimaatregels zijn uitermate relevant voor het chemiecluster Chemelot in Sittard-Geleen. De chemische industrie beleeft moeilijke tijden door de hevige concurrentie uit China en de Verenigde Staten, maar ook door de aanzienlijk hogere Nederlandse energiebelasting in vergelijking met die in buurlanden Duitsland en België.

Volgens Chahim kan het Nederlandse tarief fors omlaag. “In Duitsland zie je dat de investeringen in het net op veel langere termijn worden afgeschreven dan bij ons. Dit zijn investeringen waar we nog heel veel jaren gebruik van gaan maken. Denk aan de infrastructuur rond het gas. Als we dat in één generatie hadden moeten afbetalen, had niemand er gebruik van gemaakt. Je ziet nu dat we er vijftig jaar later nog steeds gebruik van maken. Zo moet je dat elektriciteitsnet ook behandelen”, aldus PvdA-politicus Chahim in AvondGasten Europa.

Limburgers Cox en Timmermans eerder al op lijst Time

In 2021 werd Roger Cox uit Voerendaal door Time opgenomen in de lijst van honderd meest invloedrijke personen ter wereld. Cox maakte furore met de rechtszaak tegen de Nederlandse staat om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen. Daarmee kreeg het klimaatbeleid een juridische vertaling. De Urgenda-zaak vormde ook een markeerpunt voor critici die vinden dat klimaatbeleid deel moet uitmaken van een bredere politieke afweging, waarin ook koopkracht, woningbouw, voedselzekerheid en energiekosten worden meegewogen.

Ook Frans Timmermans haalde in 2021 met de Green Deal als Eurocommissaris de Top 100 van Time Magazine.