OZB-verhoging blijft staan, onderzoek naar natuurbegraafplaats en leegstand

De voorgenomen verhoging van de onroerendezaakbelasting (OZB) in Echt-Susteren met 20 procent blijft staan. Het was woensdag- en donderdagavond zoals verwacht een belangrijk discussiepunt in de gemeenteraad. De laatste vergadering voor de zomer is de langste van het jaar, want dan mag de raad wethouders en burgemeester uitgebreid bevragen en ook eigen wensen op tafel leggen.

Een petitie die is gestart om de OZB-stijging terug te draaien heeft zo’n 1000 handtekeningen opgehaald. Het is zoals verwacht Lijst Samenwerking, de enige oppositiepartij, die het punt inbrengt. De partij vindt dat er genoeg geld in eigen kas is om de verhoging terug te draaien.

Financieel wethouder Geert Frische (CDA) gaat daar niet in mee. Veel geld is volgens hem al geoormerkt voor bijvoorbeeld bijstandsuitkeringen, Wmo of duurzaamheid. “Dat geld kunnen we niet voor andere zaken gebruiken.”

Lees ook: Petitie gestart tegen ozb-verhoging Echt-Susteren: ‘Populistische politiek’

Ook het voorstel van Lijst Samenwerking om de reservepot aan te spreken om de OZB-verhoging te voorkomen, wijst Frische van de hand. Hij noemt dat financieel onverstandig. Volgens Frische kiest het college bewust voor een financieel conservatieve koers om ook op langere termijn gezond te blijven. Daarmee blijft de voorgenomen OZB-stijging staan.

Julianatunnel

Har Peters van Lijst Samenwerking bracht de Julianatunnel in Susteren in. Onlangs is de tunnel dichtgegaan voor werkzaamheden. De tunnel zou een week sluiten, maar volgens hem waren de werklieden na twee dagen alweer vertrokken. Ook over het verrichte werk uit hij zijn onvrede. Hij wil daarnaast een rapport zien waarin de eerder door ProRail gegarandeerde veiligheid staat beschreven.

Volgens wethouder Kim Leurs (PNES) heeft ProRail tijdens een eerdere commissievergadering uitvoerig toegelicht hoe de constructieve veiligheid wordt gecontroleerd en gegarandeerd. De gemeente ziet daarom geen aanleiding om aanvullende technische rapporten op te vragen. Wel wordt gewerkt aan nieuwe afspraken met ProRail over de verantwoordelijkheidsverdeling voor beheer en onderhoud van de tunnel.

Lees ook: Vooruitlopend op grote renovatie 2029 krijgt Julianatunnel binnenkort toch al opknapbeurt

Leurs zegde verder toe dat de gemeente gaat onderzoeken waar detectieverlichting langs fietspaden en bewegingsgestuurde straatverlichting kunnen worden toegepast. Ook gaat ze de komende tijd aan de slag om te zoeken naar een geschikte locatie voor een natuurbegraafplaats in de gemeente, omdat de behoefte eraan toeneemt.

Tekst gaat verder onder foto

Neustadt-Treffen

Burgemeester Jos Hessels meldt dat de voorbereidingen voor het Neustadt-Treffen 2027 in een nieuwe fase zijn aanbeland. Dat is een jaarlijks evenement waar Europese plaatsen met diezelfde naam samenkomen. Omdat het Nederlandse Nieuwstadt volgend jaar 750 jaar stadsrechten viert, vindt het daar plaats. Volgens Hessels is de belangstelling groot. Er zijn al tussen de 400 en 500 hotelkamers gereserveerd.

Lees ook: Voor het eerst evenementenbeleid in Echt-Susteren met ruimte voor nieuwe initiatieven

Subsidies voor verenigingen mogelijk geïndexeerd

Wethouder Peter Pustjens (CDA) erkende tot slot dat de subsidies voor veel verenigingen al jarenlang niet zijn geïndexeerd. Bij de uitwerking van nieuwe subsidieregels wordt bekeken of daar verandering in kan komen, zegde hij toe.

Verder meldde hij dat de gemeente onderzoek doet naar de omvang van de leegstand van panden. Op basis daarvan wordt bekeken of een leegstandsheffing wenselijk en juridisch haalbaar is. Ook gaat hij kijken of er projectontwikkelaars zijn die tiny houses willen bouwen.

Na twee ordelijke vergaderavonden zonder grote politieke spanningen, kunnen het gemeentebestuur en de gemeenteraad zich opmaken voor zomerreces.